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Miné par trois décennies de conflit, malmené par une instabilité chronique, l'Irak s'est lancé à la recherche d'un nouveau drapeau et d'un nouvel hymne dans le but de cimenter son unité nationale.
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"Nous sommes déterminés à nous doter d'un nouveau drapeau et d'un nouvel hymne d'ici à la fin de l'année", explique Ali Chlah, président de la commission des Affaires culturelles du Parlement irakien. Ces deux emblèmes "constitueront un facteur d'unification" du pays, estime-t-il.
Voeu pieux
Entre les violences qui continuent de faire rage, la crise politique qui n'en finit plus et la détestation mutuelle que se portent Bagdad et la région autonome du Kurdistan, l'unité de l'Irak n'est encore qu'un voeu pieux.
Sentiment national
L'hymne actuel, "Mawtini" (Ma patrie, en écoute via Spotify ci-dessous), écrit par un Palestinien, avait été adopté en 2004 à l'initiative du pro-consul américain Paul Bremer qui s'était épris de cet air lors d'un concert. Mais alors qu'approche le 10e anniversaire de l'invasion du pays, l'heure est à la revivification du sentiment national.
Langues des minorités
Entre 2008 et 2009, plus de 400 poètes irakiens ont soumis leurs travaux au Parlement, souligne Ali Chlah. Au début de l'année, la commission qu'il préside a chargé six écrivains d'en évaluer les mérites et trois propositions ont été retenues: "Salam ala Hadhabat al-Irak" (Paix sur les collines d'Irak), "Gharib ala al-Khalij" (L'étranger du Golfe) et "Watani al-Haq Youeidouhou" (Ma patrie a le Droit pour lui). Le processus de sélection traîne en longueur, et les minorités kurde, assyrienne et turcomane auraient aimé que l'hymne comprenne au moins une strophe dans leurs langues respectives. Après moult tractations, un "Vive l'Irak" sera incorporé dans les trois langues à la fin de la chanson.
"Paix sur les collines d'Irak" favori
Aux dires de M. Chlah, le Parlement devrait prochainement se saisir une nouvelle fois de la question de l'hymne. Selon lui, "Paix sur les collines d'Irak" fait la course en tête.
Rouge-blanc-noir
Si l'adoption du nouvel hymne est sur les rails, la question du drapeau est une toute autre affaire. Depuis 2008, l'étendard irakien consiste en trois barres horizontales, rouge, blanche et noire. La partie centrale est barrée de l'inscription "Allah Akbar" (Dieu est le plus grand).
Relookages successifs
L'étendard a connu bon nombre de "relookages" ces dernières années. En 2004, la calligraphie du texte "Allah Akbar" inspirée de l'écriture de Saddam Hussein, était passée au style coufique, une forme d'écriture arabe ancienne. Quatre ans plus tard, les trois étoiles censées représenter l'unité de l'Irak, de la Syrie et de l'Egypte, puis le parti Baas au pouvoir sous l'ancien régime, avaient été retirées. Là encore, une commission a été mise sur pied pour plancher sur différentes propositions.
Drapeau de l'ère Qassem
Selon le site internet du Parlement irakien, le nouveau drapeau devra "regarder vers l'avenir avec optimisme et contempler l'histoire avec orgueil". L'idée a surgi de remettre au goût du jour le drapeau de l'époque de la révolution de 1958 emmenée par Abdel Karim Qassem, premier dirigeant de la République irakienne. Cette version -trois barres verticales verte, blanche et noire surmontées d'une étoile rouge et jaune- s'est attirée de nombreuses sympathies. Mais, souligne Ali Chlah, "des objections ont été soulevées en raison de la personnalité de Qassem. Il symbolise une époque" révolue.
Appel aux artistes
Le drapeau de l'ère Qassem a finalement été écarté et les experts vont se pencher sur six moutures nées de l'imagination d'artistes. A moins qu'ils ne décident de garder le drapeau actuel. Les modifications qui y ont été apportées depuis la chute du régime en 2003 sont telles, qu'aujourd'hui, le drapeau qui flotte sur les façades des bâtiments officiels n'a "plus rien à voir avec la bannière de Saddam" Hussein, martèle Ali Chlah.
