Bashir Abdi passe sous l'heure au semi-marathon et s'empare du record de Belgique: “Je peux encore courir beaucoup plus vite”

Abdi, 34 ans, a amélioré de 27 secondes le précédent record national établi en 1h00:18 par Mohammed Mourhit le 4 octobre 1997 à Kosice en Slovaquie.

Le Gantois de 34 ans disputait cette épreuve en guise de préparation au marathon de Rotterdam le 16 avril. Il s’est imposé dans la cité portuaire néerlandaise en 2021 et établi à cette occasion le record d’Europe en 2h03:36. Bashir Abdi détient aussi le record de Belgique de l’heure avec 21,322 km depuis le 4 septembre 2020 au stade Roi Baudouin de Bruxelles.

Un groupe de lièvres avait été mis à la disposition d’Abdi, mais les conditions météorologiques défavorables (pluie et vent) leur ont donné du fil à retordre, si bien que le Gantois s’est retrouvé tout seul avant la mi-course. Il est parvenu néanmoins à maintenir un rythme élevé.

“La journée n’a pas été facile parce que les conditions météorologiques étaient loin d’être idéales”, a déclaré celui qui est détenteur du record d’Europe du marathon. “Je viens d’Éthiopie où il fait 25 degrés, ce temps a été un choc pour mon corps. Mais si je veux courir vite quelque part, c’est à Gand et je suis très heureux d’avoir réalisé le record. C’est avec cet objectif que je suis revenu en Belgique.”

Les choses se sont corsées dans la seconde moitié de la course. “Nous sommes partis à 2:50 par kilomètre et après dix kilomètres, j’ai parfaitement réussi à passer en 28:30", raconte Abdi. “Ensuite, je n’ai plus eu de lièvres et il y avait un vent de face, j’ai donc perdu beaucoup de secondes, mais dans le dernier kilomètre, j’ai vu que j’étais sous le record de Belgique. Dans des conditions parfaites, je peux encore courir beaucoup plus vite”.

Le semi-marathon n’est qu’un objectif intermédiaire pour Abdi. “En ce moment, je suis en pleine préparation pour le marathon de Rotterdam (le 16 avril, ndlr)”, ajoute-t-il. “J’ai couru beaucoup de kilomètres et je me suis très peu entraîné en vitesse, je ne savais donc pas ce que cela donnerait sur un semi-marathon. En fin de compte, le test a été plus que réussi. Lundi, je retourne en Éthiopie pour, je l’espère, montrer quelque chose de bon à Rotterdam. Je pense que je suis aussi bon que lorsque j’y ai amélioré le record d’Europe (en 2021, ndlr), mais c’était en octobre. En avril, il y a souvent du mauvais temps”.

Les deuxième et troisième places sont revenues au Kenyan Abraham Akopesha (1h00:40) et au Djiboutien Djamal Abdi (1h00:56). La 2e marche sur le podium du championnat de Belgique a été occupée par le débutant Simon Debognies. Son temps (1h01:52) le place directement au 7e rang belge absolu. Dorian Boulvin est monté sur la 3e marche grâce à son temps de 1h03:07.

Chez les femmes, la Kenyane Shamila Kipsiror s’est imposée en 1h07:53 devant sa compatriote Veronica Loleo (1h08:03) et l’Éthiopienne Kasanesh Ayenew Baze (1h08:40). Hanne Verbruggen est sacrée championne de Belgique (1h12:28) devant Juliette Thomas (1h13:54) et Victoria Warpy (1h14:04).