Bologne remporte l'Eurochallenge

Cholet est passé tout près de l'exploit en finale de l'Eurochallenge, la troisième coupe européenne de basket, dans la salle de Bologne, finalement vainqueur sur le fil 77 à 75 dimanche.

Il s'en est fallu d'un shoot à trois points, manqué par le héros du match Nando De Colo (24 points) à deux secondes de la fin, pour que les Choletais ne succèdent à Nancy, le dernier club français à avoir remporté une compétition continentale, la Coupe Korac, en 2002. L'équipe du Maine-et-Loire a fait mieux que se défendre face à la Virtus, un ancien grand d'Europe titré à deux reprises en Euroligue, qui cherche à récupérer son standing.

La superbe remontée du club des Mauges, revenus de -13 à -1 dans les six dernières minutes, a même fait souffler un vent de panique chez les supporteurs italiens, alors que De Colo enchaînait les paniers (9 points sur les 13 derniers marqués par son équipe). En digne successeur d'Antoine Rigaudeau, l'ancienne star de Cholet... et de Bologne, le grand espoir français a été éblouissant en première mi-temps (14 points), avant d'endosser toutes les responsabilités dans le "money time".

C'est un autre Français, Claude Marquis, qui a tenu la barraque à l'intérieur avec 17 points et 10 rebonds. Après les frissons européens, les Choletais va maintenant revenir au quotidien de la ProA, où ils n'ont plus qu'une faible chance de se qualifier pour les play-offs. (belga/mb)