Et de deux pour la Belgique: victoire par ippon et médaille de bronze pour Matthias Casse

C’est la deuxième médaille belge aux Jeux de Tokyo après l’argent de Wout van Aert samedi dans la course cycliste en ligne, et la 150e médaille belge de l’histoire aux Jeux d’été. L’autre médaille de bronze est revenue à l’Autrichien Shamil Borchashvili  (IJF 22) qui a battu l’Allemand Dominic Ressel (IJF 10).

Matthias Casse, qui dispute ses premiers Jeux, avait dû batailler ferme pour se hisser en demi-finale. Après avoir sorti au golden score le Porto-Ricain Adrian Gandia (IJF 33) et le Suédois Robin Pacek (IJF 28), il avait battu le Russe Alan Khubetsov (IJF 8) aux pénalités en quarts de finale.  

En demi-finales, l’Anversois s’inclinait sur waza-ari au golden score en demi-finales face au Japonais Takanori Nagase, 13e mondial, médaillé de bronze des Jeux de Rio en 2016 et futur champion olympique. L’Anversois est ensuite remonté sur le tatami pour aller chercher la 14e médaille olympique du judo belge, la 10e en bronze.

Depuis l’apparition du judo au programme des Jeux en 1964, seuls Robert Vande Walle en 1980 à Moscou, Ingrid Berghmans en 1988 à Séoul et Ulla Werbrouck  en 1996 à Atlanta sont montés sur la plus haute marche du podium. À noter qu’en 1988, le judo féminin était un sport de démonstration. 

Et cette médaille, elle a la saveur de la victoire pour Matthias Casse qui a révélé, après avoir remporté son dernier combat, ne pas avoir abordé ses Jeux Olympiques à 100%. “Je me suis blessé à l’épaule il y a trois semaines et demie, lors du camp d’entraînement en Croatie”, a expliqué Casse. En effet, le judoka belge souffre d’une luxation encourue lors du stage de préparation en Croatie. “Cela s’est fait à l’entraînement contre quelqu’un que je connais bien. Je suis mal retombé sur mon épaule”, explique l’athlète. 

“C’est vraiment dommage que cela se produise à trois semaines des Jeux. On a travaillé des heures chaque jour avec le kiné pour remettre le tout en état. Les trois ou quatre premiers jours, je ne pouvais rien faire mais ça a fini par guérir rapidement. Je ne suis pas à 100% aujourd’hui, mais je peux me battre”, a-t-il ajouté

Selon Casse, c’est une blessure douloureuse mais qui n’entraîne pas de lésion structurelle. “C’est pourquoi j’ai continué à bien combattre. Il faut mordre sur sa chique. Sur le tatami, tu es tellement concentré sur la victoire que tu ne sens presque rien. Mais à l’échauffement, cela faisait mal.”

“Une préparation n’est jamais idéale. Peut-être que mes concurrents ont aussi connu l’un ou l’autre incident. Je me concentre sur moi-même et j’ai essayé de me préparer du mieux que je pouvais. Je suis satisfait du travail accompli ces dernières semaines et années. On voit le résultat aujourd’hui.”