Hellebaut prend de la hauteur à Oslo, Bolt dans la douleur

Faisant l'impasse à 1m95, une hauteur réussie par sa dernière concurrente encore en lice à ce moment, l'Américaine Chaunte Howard-Lowe, Hellebaut a ensuite tenté à trois reprises sans succès une barre de 1m97.

Howard-Lowe, sacrée championne du monde en salle à Istanbul (où l'Anversoise avait pris la 5e place avec 1m97), réussissait pour sa part cette même barre. Avec ce succès, l'Américaine, 28 ans, qui a ensuite manqué ses trois essais à 1m99, prend largement la tête au classement de la Ligue de Diamant, avec 9 points en 7 compétitions, devant la Russe Anna Chicherova (4 pts).

Pour sa reprise en plein air, Hellebaut avait franchi 1m96, il y a quinze jours à Rabat (Mar), remportant le concours devant la Bulgare Venelina Veneva (1m93).

Lente mise en action
Le Jamaïquain Usain Bolt, mégastar du sprint et de la réunion d'Oslo, s'est imposé sur 100 m en 9 sec 79/100e (vf: 0,6 m/s), devançant seulement dans les dix derniers mètres son compatriote Asafa Powell (9.85), jeudi soir lors de la 5e étape de la Ligue de diamant d'athlétisme.

Le triple champion olympique a certes préservé son invincibilité cette saison, s'approchant à 3/100e de sa meilleure performance mondiale (MPM) réalisée il y a une semaine à Rome, mais une fois de plus sa mise en action a laissé à désirer. Plus que le chrono -excellent avec une température nettement moins clémente que dans la capitale italienne-, c'est le faible écart avec Powell qui peut inquiéter le meilleur sprinteur du monde, ou alors donner de l'espoir à son aîné. "C'était une bonne journée et une bonne course. Maintenant cap sur les sélections jamaïquaines", a déclaré pourtant à chaud Bolt, habillé de bleu.

"C'est une course remarquable mais j'ai eu mal aux jambes dans les 15 mètres finaux", s'est exclamé Powell, battu magnifique. En l'absence de la plupart des vedettes US retenues par les réunions d'Eugène (2 juin) et de New York (9 juin), les organisateurs pouvaient craindre pour le niveau général. Avec quatre MPM et une égalée -sur 100 m haies par l'Australienne Sally Person qui a fait aussi bien que le 3 mars à Melbourne en 12 sec 49/100e-, Oslo a pourtant tenu son rang.

Dans l'absolu, et bien dans la tradition de l'école tchèque, Vitezslav Vesely a signé la +perf+ de la soirée au javelot (88,11), améliorant de près de 2 mètres son record personnel, mais surtout en devançant largement (82,30 m) le double champion olympique norvégien Andreas Thorkildsen. "Mon coach avait déjà gagné ici il y a quelques années", a rappelé Vesely. Le vainqueur parlait évidemment de compatriote Jan Zelezny, triple champion olympique (1992/1996/2000).

Du haut de son 1,98 m, le Portoricain Javier Culson a pris date pour les jeux Olympiques en abaissant sa meilleure performance mondiale de l'année à 47 sec 92/100e. Il a notamment dominé le Britannique David Greene, seulement 4e en 48 sec 98/100e, qui l'avait privé de l'or aux Mondiaux-2011 à Daegu (Corée du sud). Amantle Montsho est déjà championne du monde, mais elle veut aussi l'or olympique. En reléguant ses adversaires à plus d'une seconde sur le tour de piste pour un 3e succès d'affilée en Ligue de diamant, l'idole du Botswana peut repartir tranquillement s'entraîner à Dakar.

Après avoir dominé les Jamaïquaines il y a une semaine à Rome sur la ligne droite (11.00), l'Ivoirienne Murielle Ahouré a confirmé sur le double tour de piste, victoire rehaussée par un nouveau record national (22.42). Enfin, Ethiopiens et Kényans ont fait une razzia dans le demi-fond. Au 5000 m, le +quinté+ a été l'apanage d'une seule +écurie+, celle d'Addis Abeba, avec le triple champion olympique Kenenisa Bekele, 5e