Le cauchemar olympique de Toma Nikiforov

 Toma Nikiforov a été éliminé au deuxième tour en catégorie des -100 kg de judo jeudi aux Jeux Olympiques de Tokyo. Le judoka belge, 16e mondial, s'est incliné sur ippon après 15 secondes de combat face au Portugais Jorge Fonseca, 2e mondial et double champion du monde.

Champion d'Europe, Toma Nikiforov avait auparavant battu le Brésilien  Rafael Buzacarini (IJF 17) sur waza-ari dans son premier combat au Nippon Budokan. Toma Nikiforov, 28 ans, est présent pour la deuxième fois aux Jeux. Il avait été sorti au troisième tour en 2016 à Rio. 

Et c’est forcément déçu que le Bruxellois s’est présenté au micro de la RTBF après son combat. “Je connais Jorge Fonseca par cœur, ça va souvent très vite entre nous. Ce ’est pas une surprise. Il marque souvent dans la première minute et puis j’arrive à remonter. Mais j’ai déconné. Je n’ai pas pris la bonne direction”, analyse-t-il. 

Le tirage était délicat pour le Bruxellois, mais il ne veut pas s’en servir comme excuse. “Ce sont les Jeux, je ne suis pas tête de série, lui oui. Aux Jeux, chaque combat est une finale, il faut être concentré dès le début. Je me sentais vraiment bien. Il y avait une super ambiance. Tous les feux étaient au vert, mais, malheureusement, ça s’arrête déjà au deuxième tour.” 

Une désillusion pour Toma Nikiforov qui a dû s’arracher pour arriver aux Jeux Olympiques. “Il y a cinq ou six mois, les gens pensaient que je ne pourrais même pas être ici”, termine celui qui, blessé l’an dernier, a travaillé dur pour revenir au plus haut niveau.