Les frères Borlée impressionnent en 4x400m

Kevin et Jonathan Borlée ont remporté samedi avec leur équipe de l'Université Florida State le 4 x 400 m universitaire des célèbres relais Penn de Philadelphie (Pennsylvanie). Ils ont couvert les quatre tours de piste en 3:01.54, pour devancer Saint Augustine's (3:02.10) et Texas A&M (3:03.56).

Leur temps est un des meilleurs jamais signés lors de cette épreuve, et constitue un nouveau record pour Florida State. Les chronos des quatre coureurs de l'équipe: Kevin Williams (46.6), Kevin Borlée (45.1), Brandon O'Connor (45.4), Jonathan Borlée (44.4).

Les Américains Walter Dix, Travis Padgett, Shawn Crawford et Darvis Patton ont de leur côté réalisé la meilleure performance mondiale de l'année sur 4x100 m en remportant ces Penn relays en 37 sec 92/100, alors que le Jamaïcain Asafa Powell a paru blessé.

Le duel attendu entre Américains, éliminés en série aux JO de Pékin, et Jamaïcains, champions olympiques avec record du monde à la clé, a en effet tourné court. Powell, le quatrième relayeur, a levé le pied peu après avoir pris le bâton en 2e position derrière Patton et a terminé en paraissant touché à une jambe.

Le deuxième homme le plus rapide du monde (9.74 au 100 m) n'a pas communiqué sur le problème mais selon la Fédération américaine, il se remettrait encore d'un souci à la jambe gauche qui l'a perturbé ces derniers temps.

Avec Powell, Nesta Carter et Michael Frater, la Jamaïque comptait trois de ses champions olympiques (Usain Bolt était absent) mais a terminé à la 9-ème et dernière place en 41 sec 24/100.

Dix, Padgett, Crawford et Patton ont pour leur part battu le record de la réunion (38.03), qui datait de 2001 (Jon Drummond, Bernard Williams, Curtis Johnson, Maurice Greene/USA). Personne n'avait couru un 4x100 m plus vite aussi tôt dans la saison depuis cette même année (Jon Drummond, Bernard Williams, Joshua J. Johnson, Maurice Greene/USA en 37.88 le 7 avril 2001 à Austin/Texas).

"Nous étions chez nous et c'était comme une guerre, personne ne devait nous prendre la victoire. Il fallait absolument garder le témoin", a déclaré Crawford, champion olympique 2004 du 200 m mais absent du relais de Pékin, disqualifié après la chute du témoin entre Patton (3e) et Tyson Gay (4e).

Au grand bonheur des 47.904 spectateurs massés dans un stade baigné de soleil, les Etats-Unis ont complété leur succès en remportant le 4x100 m féminin, lui aussi éliminé en série aux JO, ainsi que les deux 4x400 m.

Lauryn Williams, Allyson Felix, Michelle Lewis et Camelita Jeter se sont imposées en 42 sec 40/100, devant la Jamaïque (Brigette Foster-Hylton, Sheri-Ann Brooks, Kerron Stewart, Shelly-Ann Fraser) en 42 sec 77/100.

La Jamaïque a par ailleurs établi la meilleure performance mondiale tous temps en relais sprint medley en 3 min 34 sec 56/100, grâce à Sheri-Ann Brooks, Rosemarie Whyte, Moya Thompson et Kenia Sinclair. Cette épreuve (200 m-200 m-400 m-800 m) est très rarement courue. (belga)