Nanti de plus de 4 minutes d’avance sur le Britannique Sam Sunderland (KTM) au départ de l’étape, Benavides, 32 ans, a dépassé Sunderland, parti en premier, mais déjà en difficulté après 99 km de course. Kevin Benavides ouvrait ainsi la voie et gérait l’attaque de l’Américain Ricky Brabec (Honda), naviguant à plus de 7 minutes au général au départ de cette ultime étape. Brabec s’adjuge l’étape du jour avec 2:17 d’avance sur Benavides qui remporte son premier Dakar offrant un double doublé pour Honda avec Ricky Brabec, victorieux l’an dernier.

Sam Sunderland, vainqueur du Dakar en 2017, est arrivé à plus de 13 minutes (13:07.) de Brabec et monte sur la troisième marche du podium à Jeddah. Kevin Benavides connaît ainsi son premier triomphe au Dakar, après une 2e place en 2018 lors d’une édition courue au Pérou, en Bolivie, et en Argentine. Au classement général final, l’Argentin finit avec 4 minutes et 56 secondes d’avance sur Brabec et 15:57 sur Sam Sunderland, qui a sombré vendredi dans la dernière étape.

Jeudi, à l’issue de la 11e étape, tout restait pourtant possible, les trois premiers (Benavides, Sunderland et Brabec) se tenant en moins de huit minutes.

En remportant jeudi la onzième et avant-dernière étape, Sunderland avait réussi une belle opération au classement général, le pilote britannique, 31 ans, dont c’était la 8e participation au Dakar, ayant su tirer profit des mésaventures des pilotes Honda: ravitaillement raté et panne d’essence pour Joan Barreda, suivis d’un abandon, et erreur de navigation pour Brabec.

Mais la 12e et dernière étape n’a pas été favorable à Sunderland. Benavides, quant à lui, a terminé 2e, à 2:17 de Brabec, et devant l’Autrichien Matthias Walkner (KTM), 3e du jour à 4:13.

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