Ryad Merhy revient encore plus fort: "J'ai énormément appris sur moi"

De l'histoire ancienne. Ryad Merhy est rapidement passé à autre chose après sa déconvenue face à Arsen Goulamirian en mars dernier, qui le privait d'un titre de champion du monde. Quelques enseignements ont tout de même été tirés de cette défaite, la seule de ses 27 combats, et il compte bien les mettre à profit pour retenter une nouvelle chance mondiale d'ici "fin 2019".

Après une préparation en Belgique, le boxeur bruxellois de 26 ans retrouve sa "maison mère", le Spiroudome de Charleroi, samedi 15 décembre prochain, pour y affronter Samuel Clarkson (28 ans) le mieux classé des adversaires américains qu'il ait eu à affronter dans sa carrière. Une victoire pourrait lui permettre de se rapprocher plus vite des objectifs fixés. Ce combat du championnat WBA International sera diffusé sur Club RTL.

Ryad, comment se passe votre préparation à une semaine du combat?
Jeudi, c'était ma dernière mise en jambes. C'était mon dernier sparring-partner, tous les réglages ont été faits. Toutes les choses travaillées pendant la préparation sont prêtes. Donc maintenant c'est la gestion du poids, fignoler les derniers petits détails techniques.

Quelles sont vos sensations?
Lors du combat du mois d'octobre (une victoire face à Demetrius Banks au Country Hall de Liège), il me manquait du sparring-partner donc je n'avais pas pu retrouver mes sensations. Cette fois, avec le combat et les sparring-partners qui sont venus travailler avec moi, j'ai vraiment pu aiguiser mes sensations. Ce ne sera pas la même chose qu'au mois d'octobre.

Un mot sur votre adversaire, Samuel Clarkson?
Pour l'instant, je n'ai vu qu'une vidéo qui ne m'apprend pas grand-chose sur lui. Je sais qu'il est gaucher. Le problème c'est qu'il vient d'une catégorie en dessous, avant il boxait chez les mi-lourds, donc il est plus léger et plus rapide. Je m'attends à un adversaire qui va avoir une bonne exécution au niveau de ses enchaînements. Ce sera au feeling durant le combat.

Comment avez-vous digéré votre défaite face à Arsen Goulamirian en mars dernier?
J'ai digéré cette défaite assez rapidement. D'un côté, nous ne sommes jamais vraiment préparés pour une défaite mais j'ai appris énormément sur moi lors de ce combat, notamment au niveau de la préparation. Je n'ai pas été plus déçu que cela par rapport au combat. Je n'ai pas pu montrer le vrai Ryad, ce n'est que partie remise.

Arsen Goulamirian sera au Spiroudome de Charleroi pour assister à votre combat...
Il paraît oui. Cela ne me fait ni chaud ni froid. Ce sera moi et mon adversaire, il faudra aller chercher la victoire pour se rapprocher un peu plus du classement et retenter une chance mondiale pour fin 2019 si tout va bien.

Fin 2019 est donc votre échéance pour retenter de devenir champion du monde?
Je ne sais pas encore, on va déjà combattre le 15 décembre. Le combat à Charleroi ne sera que du plus, une victoire me rapprocherait un peu plus vite de l'objectif fixé. On va revoir les échéances par rapport à ce résultat qui peut avoir des conséquences pour la suite.

Êtes-vous confiant?
On va mettre toutes les chances de notre côté. On ne va pas se faire avoir par le temps comme la dernière fois où le combat était tombé assez brusquement. On avait dû faire les choses assez vite. Cette fois, on va essayer d'anticiper les choses de façon intelligente. Je vais aussi commencer réellement à travailler avec un coach mental à partir de janvier. Pour l'instant, on a commencé à faire les mises en place.