Thierry Neuville contraint à l'abandon au Rallye de Finlande

Le pilote belge, troisième au classement des pilotes, a dü s’arrêter après un saut causant des dégâts sur l’i20WRC. Thierry Neuville occupait alors la 5e place du Rallye. Il ne repartira pas dimanche et ne pourra donc aller chercher des points.

“Thierry Neuville et Martijn Wydaeghe ont été contraints de s’arrêter sur l’ES14 après qu’une compression a cassé le radiateur et provoqué une fuite d’eau. En raison des dommages causés au moteur par l’incident, ils ne redémarreront pas demain”, a communiqué Hyundai dans la soirée. 

Thierry Neuville aurait pu réaliser une bonne affaire pour le podium WRC. Le Français Sébastien Ogier (Toyota Yaris) compte 180 points au classement des pilotes pour 136 au Gallois Elfyn Evans (Toyota Yaris), qui est en tête en Finlande, et 130 à Thierry Neuville (Hyundai i20 Coupé). Le pilote belge était cependant directement menacé pour une place sur le podium final par le Finlandais Kalle Rovanperä (Toyota Yaris WRC), mais qui a aussi été contraint à l’abandon dans ce Rallye de Finlande.

À l’issue de la deuxième journée, Elfyn Evans (Toyota) compte 9.1 d’avance sur la Hyundai de l’Estonien Ott Tanak. L’Irlandais Craig Breen (Hyundai) est 3e à 19.5. Sébastien Ogier a pris la 5e place à 1:23.7.

Evans, qui avait commencé la journée en troisième position, a signé les meilleurs temps des quatre spéciales de la matinée, lui permettant de rapidement prendre les rênes de la course.

Après 15 spéciales disputées, son plus proche poursuivant, l’Estonien Ott Tänak (Hyundai), pointe à 9.1.

À l’attaque, Tänak, auteur des trois premiers temps scratchs de l’après-midi, est parvenu à récupérer la deuxième place à son coéquipier, l’Irlandais Craig Breen, désormais troisième à près de 20 secondes d’Evans.

Suivent le Finlandais Esapekka Lappi, de retour en WRC pour une pige avec une Toyota Yaris privée, et le Français Sébastien Ogier (Toyota), leader du championnat, à 1:23.7.

Pour le rallye réputé le plus rapide du calendrier et pour la première fois disputé en automne, quatre spéciales (ES16-ES19) restent à parcourir dimanche, dont la Power Stage finale qui distribuera des points de bonus aux cinq premiers (de 5 à 1).