Valieva en larmes à l'entraînement, sa coach brise le silence: “Soit c'est une malheureuse coïncidence, soit un coup monté”

En attendant le verdict, Kamila Valieva essaie de rester concentrée. À 13h55 locales (06h55 belges), la Russe est entrée sur la glace de la patinoire d’entraînement la première aux côtés d’Anna Shcherbakova, sa compatriote championne du monde en titre et partenaire d’entraînement sous les ordres d’Eteri Tutberidze à Moscou.

L’ado russe de 15 ans s’est entraînée pendant quarante minutes, patinant notamment son programme court dans son ensemble. Après une chute sur son premier saut, elle a fondu en larmes. Une fois ce programme répété, la récente championne d’Europe est venue à la rencontre de Tutberidze, présente en bord de piste. L’entraîneuse lui a longuement parlé à l’oreille, puis l’a pris dans ses bras pour la réconforter.

Eteri Tutberidze a rompu le silence pour la première fois à la télévision d’État russe. “Je suis absolument sûre que Kamila est innocente et propre (...) Je comprends qu’il existe un protocole d’actions dont on ne peut pas se passer. Nous n’avons en aucun cas abandonné l’athlète, nous sommes avec nos athlètes dans la peine et dans la joie jusqu’au bout”, a-t-elle insisté. “Soit c’est une malheureuse coïncidence, soit c’est un coup monté. J’espère que nos responsables ne nous abandonneront pas et feront tout ce qui est en leur pouvoir pour prouver notre innocence.”

À la fin de son entraînement, Valieva a traversé la zone mixte sans s’arrêter accompagnée de deux officiels russes, les yeux apparemment souriants. Passée avant elle, Shcherbakova ne s’est pas arrêtée non plus. 

Valieva est au cœur d’une affaire de dopage, car elle a été contrôlée positive au produit interdit trimetazidine lors des championnats nationaux fin décembre. La très jeune Russe a déjà participé à ces Jeux avec son équipe nationale, avec laquelle elle a remporté l’or lors de l’épreuve par équipe. La cérémonie du podium de cette compétition a été reportée, officiellement en raison d’un “problème juridique”. Selon le Comité olympique russe, il n’y a toutefois aucune raison de modifier le résultat, car Valieva a été contrôlée positive à la fin du mois de décembre et non pendant les Jeux olympiques d’hiver.

Ce n’est que le 8 février que le résultat de ce contrôle antidopage positif est tombé. “Selon les informations envoyées par le laboratoire à l’agence antidopage russe (Rusada), l’analyse et la présentation du rapport par le laboratoire ont été retardées en raison de plusieurs cas parmi le personnel du laboratoire.” L’agence antidopage russe avait suspendu provisoirement Valieva mardi, mais suite à un appel de la patineuse artistique, cette décision a été annulée un jour plus tard, lui permettant de rester aux Jeux. Le CIO a alors annoncé qu’il contesterait l’acquittement devant le Tribunal international du sport (TAS).

La décision devant être prise avant le début de la compétition individuelle (15 février), trois juges du TAS tiendront une session d’urgence dimanche à Pékin, principalement par liaison vidéo. Le verdict est attendu lundi. 

La Belge Loena Hendrickx, qui concourra mardi lors du programme court, essaie de se protéger de toute cette agitation. “Il est très triste que cela arrive dans notre sport. Mais je me concentre sur moi-même et je ne me préoccupe pas de savoir si Valieva va participer ou non. Ce que font les autres, c’est leur affaire. Mes performances ne changeront pas à cause de cela. Je reçois beaucoup de messages de Belgique à propos de ça, mais j’essaie de ne pas y réagir. Je veux juste faire deux belles performances, c’est le principal.”

Lors des derniers championnats européens à Tallinn, Valieva a remporté l’or, Hendrickx a terminé quatrième. Compte tenu de l’évolution actuelle, Hoendrickx pourrait remonter d’une place vers le bronze. “Je ne me préoccuperai de cela qu’après la compétition. Maintenant, je dois vraiment me concentrer sur ce qui va arriver ici. Je pense que c’est beaucoup plus important que ce qui s’est passé dans le passé.”

Encadrée par son frère Jorik, double olympien comme le sera bientôt Loena Hendrickx, elle a avoué s’être surentraînée avant son départ pour la capitale chinoise. “C’était vraiment très intensif, j’étais épuisée. J’ai moins de possibilités de m’entraîner et je fais les choses plus calmement ici”, a avoué celle qui a terminé 5e des derniers Mondiaux.

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