5.200 catholiques belges ont demandé à ne plus être baptisés en 2021

En 2019, plus de 42.000 personnes avaient été baptisées. Les églises ayant dû fermer leurs portes pendant plusieurs mois en 2020 dans le contexte de crise, le nombre de baptêmes avait chuté. Il est reparti à la hausse en 2021, avec 36.834 baptêmes, même si durant la première moitié de l'année, des mesures restrictives étaient toujours d'application pour les rassemblements physiques.

"Mais avec la disparition des restrictions, nous avons constaté combien les croyants étaient heureux de se réunir à nouveau, de se retrousser les manches et d'être proches'", observe, en préface du Rapport, le cardinal Jozef De Kesel, président de la Conférence des évêques de Belgique.

Plus de 5.200 personnes ont fait le chemin inverse et ont demandé à être radiées du registre des baptêmes. C'est une augmentation considérable par rapport à 2020 (1.261). L'Église avance comme explication probable la position exprimée au printemps 2021 par la Congrégation pour la Doctrine de la Foi qui ne permet pas la bénédiction des couples homosexuels. "L'affaire a fait l'objet d'une attention importante de la part des médias", constate l'Église.

Si les églises ne débordent plus de fidèles, paroisses et diocèses multiplient leurs efforts en vue de déployer une offre numérique, à l'image de Prieenchemin.org, le podcast quotidien de prière biblique proposé par les jésuites, ou encore 'Dominicains.tv', la chaîne YouTube bilingue des dominicains en Belgique, lancée il y a dix ans.

Les églises ne restent cependant pas vides tout au long de l'année. Certaines sont dotées d'une utilisation partagée (par exemple avec une partie qui fait fonction de bibliothèque) et des centaines d'autres ont une utilisation multifonctionnelle (pour des concerts notamment).

Le document insiste également sur la diversité qu'affiche l'Église catholique. La Belgique compte à ce jour 150 communautés catholiques de langue étrangère (16 polonaises, 14 philippines, 8 ukrainiennes, 5 vietnamiennes) et 20% des prêtres, diacres et assistants paroissiaux sont d'origine étrangère (178 Congolais, 42 Français, 14 Indiens).

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