Les commerçants craignent de perdre 30 à 40 % de leurs clients en raison des mesures actuelles, selon une enquête menée par le Syndicat neutre des travailleurs indépendants. La perte moyenne de chiffre d’affaires par rapport à une vente normale peut atteindre 50 %. Dans le secteur de la mode, la première semaine avec cette nouvelle mesure a été catastrophique: les ventes ont chuté de 23,5 % par rapport aux trois premières semaines de mars, selon Mode Unie.

Maintenant que l’achat sur rendez-vous est également obligatoire dans les magasins spécialisés, les clients ne se bousculent pas. “Pendant la semaine, c’est environ deux clients par jour. Le premier week-end après l’annonce des nouvelles mesures a été très mauvais: nous avons eu cinq couples en un samedi”, explique Femke De Schrijver (32 ans).

La prise de rendez-vous est clairement un obstacle pour les clients, note-t-il. Merckx est situé le long d’une route très fréquentée et dépend principalement de la motivation des passants. “C’est une règle un peu absurde, mais même à la porte, vous pouvez prendre un ‘rendez-vous’ et entrer directement. Mais même cela n’est fait que très occasionnellement. Les gens peuvent se sentir obligés d’acheter quelque chose. Je dois dire que cela m’effraie aussi en tant que client. Je me sentirais également très mal à l’aise de sortir d’un magasin de vêtements après avoir pris rendez-vous sans rien acheter.”

Autre difficulté pour Merckx: les grandes chaînes de magasins sont autorisées à opérer sans rendez-vous. “Hubo, Gamma, Brico Planet, Oh Green et Paradisio continuent de vendre des meubles de jardin comme d’habitude”.

“Pour aller au coiffeur, chez l’esthéticienne ou au restaurant, nous avons l’habitude de prendre rendez-vous. Mais ce n’est pas un système pour un magasin de vêtements pour enfants.” Joke Landtmeters tient son commerce depuis 28 ans, et aucun client ne l’a jamais appelée pour lui demander: “Joke, es-tu ouverte et puis-je passer?”

“Les clients doivent maintenant vraiment faire leurs achats de manière ciblée, il n’y a plus d’achats impulsifs et amusants. Les villes se vident. Le centre de Vilvorde est mort, et cela ne fait qu’empirer maintenant.”. Les rendez-vous se font principalement à la dernière minute, à la porte. “La semaine dernière, j’ai également eu la chance que de nombreux grands-parents soient à la recherche d’un cadeau de Pâques pour leurs petits-enfants. Mais qu’est-ce que ce sera cette semaine? Pour l’instant, je n’ai rien dans l’agenda.”