Une longue file s’est créée depuis le matin, puis la foule s’est répartie sur la place avoisinante. Des policiers ont gardé l’entrée de la zone neutre. Le mot a été passé dans la matinée que le lieu n’était plus accessible qu’aux seuls grévistes de la faim, pour lesquels des juristes sont en train de rassembler leurs dossiers en vue d’une première rencontre la semaine prochaine. En début d’après-midi, des personnes sans-papiers encore présentes ont été dirigées vers une longue table en extérieur pour recevoir des explications.

Cette zone neutre a été ouverte par le secrétaire d’Etat en charge de l’Asile et de la Migration Sammy Mahdi (CD&V) afin d’entamer un dialogue avec les grévistes de la faim sur base de réexamens individualisés de leurs demandes de régularisation. Depuis lors, d’autres personnes sans-papiers s’y sont rendues en espérant également bénéficier d’une révision de leurs dossiers. Elles ont reçu des informations sur les procédures existantes. 

Jeudi, au lendemain de la suspension de la grève de la faim, elles étaient particulièrement nombreuses à être venues devant la zone neutre. Des tickets pour des rendez-vous ultérieurs ont été distribués aux personnes faisant encore la file à la fermeture du service. Ceux-ci seront honorés et permettront de donner des informations sur les procédures actuelles. Mais le cabinet de Sammy Mahdi souligne qu’il n’y aura pas d’examen des dossiers des personnes sans-papiers non grévistes au sein de la zone neutre. Il rappelle que les demandes de régularisation sont normalement traitées au niveau de l’Office des Étrangers, après un dépôt des dossiers dans les administrations communales.

Vendredi, il y avait beaucoup de personnes, majoritairement des hommes, venant d’Afrique du nord et qui vivent depuis longtemps sur le territoire belge en travaillant au noir. Ces personnes qui ne peuvent pas prétendre au statut de réfugié sont cataloguées comme des “migrants économiques”. Certains sans-papiers présents ont fait le déplacement depuis d’autres villes du pays pour ne pas manquer ce qu’ils estiment être une opportunité de révision de leur dossier. 

“Cela fait 13 ans que je suis en Belgique”, a souligné Jacques-Philippe Dadzie, un Togolais de 50 ans. “Je viens de Namur pour les papiers... J’ai fait plusieurs demandes de régularisation - le statut de réfugié et le 9ter pour raisons médicales - et je n’ai eu que des refus. J’ai passé treize ans ici et j’ai 50 ans. Je n’ai plus rien qui m’attend au pays. Je suis handicapé, j’ai un pied amputé, mais je veux des papiers pour travailler. Je suis soudeur et cela fait partie des métiers en pénurie en Belgique.”

D’autres profils sont plus atypiques, comme celui d’Amirul Hossain, un ressortissant du Bangladesh âgé de 42 ans. Il a quitté l’Angleterre et vit depuis dix ans à Gand, où il travaille comme chef de cuisine dans des hôtels avec sa femme : “Notre fils de 18 ans est allé à l’école ici. De 2011 jusqu’à aujourd’hui, nous n’avons jamais demandé la moindre aide de l’État. Nous avons toujours travaillé. (...) Aujourd’hui, je suis venu car j’espère que mon dossier sera rediscuté. J’espère. On a accusé deux refus de régularisation.” 

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