Alain Hubert rejette les accusations de Philippe Mettens

Dans un communiqué, la Fondation polaire juge ces accusations de conflits d'intérêts de "totalement erronées".

Rappelant les accords qui ont présidé au lancement de la station polaire Princess Elisabeth, l'IPF rappelle mardi que "la constitution de son conseil stratégique et la nomination de son président respectent les règles de droit et reflètent la volonté de l'Etat". Alain Hubert réfute dans la foulée toutes "prises illégales d'intérêts" dans le cadre de ses activités au profit de la station polaire.

"En vue de ne pas alourdir le budget de la Fondation avec des coûts de salaires fixes, la presque totalité des membres de l'équipe facturent leurs prestations en tant qu'indépendant à titre personnel ou à travers une société, c'est le cas d'Alain Hubert et d'autres. Il ne s'agit donc pas des prises illégales d'intérêt, mais d'une simple et juste rétribution pour services rendus", insiste l'IPF dans son communiqué.

Celle-ci reconnaît que certains de ses fournisseurs ont effectivement "des parties liées à la Fondation", mais assure, sur base d'un audit mené par Ernst&Young en 2013, que les prix pratiqués par ceux-ci sont conformes aux "conditions du marché". Face à ces accusations de M. Mettens, l'IPF ajoutait mardi étudier les "procédures judiciaires qu'elle pourrait introduire pour défendre sa réputation".

"A l'aube de ces cinq années d'existence et en pleine campagne polaire, il est regrettable de voir l'image de la station Princess Elisabeth, reconnue au niveau international, ternie de la sorte sans relâche. Il est grand temps d'y mettre fin", conclut l'IPF.