“Après l’hiver, le pire sera derrière nous” mais en attendant, la fermeture des écoles et le confinement guettent

Tout d’abord, il y a un consensus: non, “vivre avec le virus” n’est pas une option. Le professeur en biostatistique Geert Molenberghs (UHasselt et KU Leuven) le dit très clairement: “Si nous laissons le virus circuler et vivons comme d’habitude jusqu’en janvier 2020, notre système de santé va s’effondrer. Nous devrions laisser des gens mourir sans recevoir de soins. Beaucoup de patients moins solides n’y survivraient pas. Il y a un mot pour ce choix: l’eugénisme. De plus, on voit de plus en plus de secondes contaminations. Donc l’immunité à vie est une utopie. Le seul bon virus est un virus éteint. Il faut essayer de l’écraser et espérer qu’il ne file pas sous votre semelle”. 

Mais comment faire? “Nous devons absolument faire descendre les chiffres sous les 100 contaminations par 100.000 habitants endéans deux semaines. Ce n’est qu’à ce moment que l’épidémie est gérable”, décrit le cabinet du Premier ministre Alexander De Croo (Open VLD). “Mais avec 816 infections par 100.000 habitants, on en est encore loin”. Et casser la courbe à l’aube de l’hiver, alors que tout le monde reste à l’intérieur, c’est tout sauf évident. Même si le gouvernement ose encore espérer que dans 14 jours, les mesures en vigueur depuis lundi (réduction des contacts sociaux, fermeture de l’horeca, couvre-feu) auront leurs premiers effets.

“Nous devons avant tout faire en sorte que notre système de soins de santé continue de tourner”, réagit Pedro Facon, le commissaire Covid du nouveau gouvernement. “C’est notre but premier: parvenir à ce que le personnel de première ligne ne se retrouve pas face à une mission impossible et que nous ayons suffisamment de lits”. Selon Steven Van Gucht: “Le gros problème est que nos hôpitaux sont quasi pleins et qu’à ce rythme, nous ne pourrons pas soigner tous les patients qui en ont besoin. Et nous resterons face à cette menace tout l’hiver”.

“Il était capital de recourir à de nouvelles mesures. Pour baisser les chiffres, il nous faudra certainement quatre semaines. Quant à dire si l’horeca pourra rouvrir, je n’ose pas me prononcer. Je ne m’aventure à donner aucun délai. C’est vrai que jusqu’ici, l’horeca avait fait tout le nécessaire, mais l’été était un contexte tout différent. Si les cafés et restaurants rouvrent vraiment leurs portes, ce sera probablement avec des protocoles supplémentaires. Par exemple limiter davantage le nombre de personnes par table. Ou avec des chauffages extérieurs afin que les gens puissent s’asseoir plutôt dehors”.

Pas d’issue claire pour l’horeca, mais avec l’arrivée du baromètre du coronavirus, nous devrions malgré tout voir plus clair dans quelques jours sur les étapes qui nous attendent. Le baromètre déterminera à partir de quels chiffres - contaminations et hospitalisations - nous nous situons sur l’échelle des niveaux d’alarme. Chaque niveau correspond à des mesures plus ou moins strictes. Nous démarrons déjà à la phase 4, c’est-à-dire la phase la plus grave. Mais quelle est l’étape au-delà, vu qu’on sait que les chiffres peuvent encore s’envoler? “Si les courbes ne s’améliorent pas dans le courant des 4 prochaines semaines, nous nous dirigeons vers le confinement. Et on n’en est plus très loin désormais”, analyse le Pr Molenberghs. “Mais en étant au plus haut niveau, on peut déjà décider d’autres mesures, comme la fermeture des écoles. En Wallonie, on y est presque”. 

Steven Van Gucht évoque également la piste de la fermeture des écoles comme mesure supplémentaire alors que nous sommes toujours en phase d’alerte 4. “L’enseignement secondaire peut passer en code rouge. L’enseignement supérieur peut encore davantage investir sur les cours à distance. Les étudiants devraient soit rester à la maison, soit rester au kot mais avec interdiction d’alterner comme ils le font actuellement. On peut voir quelles entreprises sont essentielles, pour envisager la fermeture. Ce qu'on ne veut pas, c’est le véritable lockdown. Espérons que cela n’arrive jamais. On veut laisser les magasins ouverts, et un contact rapproché est le minimum absolu”. 

Mais après l’hiver, Steven Van Gucht croit à une lumière au bout du tunnel. “À ce moment-là, cela ne pourra être que plus facile. On espère le vaccin d’ici le printemps et avec un temps plus clément, cela évitera une grosse pression. Ensuite, nous devrons être prudents pendant longtemps car le virus, comme tout virus de la grippe, pourra provoquer des pics çà et là. D’ici 2 à 3 ans, il pourra enfin évoluer comme un simple rhume viral”.