Au fait, pourquoi fête-t-on la Fédération Wallonie-Bruxelles le 27 septembre?

Comme l’explique l’institution sur son site internet, le 27 septembre fait référence à une date fondatrice de la Belgique. C'est en effet dans la nuit du 26 au 27 septembre 1830 que le Prince Frédéric, deuxième fils de Guillaume Ier des Pays-Bas, assiégé avec quatorze mille soldats, a quitté le Parc de Bruxelles où il s’était retranché sous la pression du peuple de Bruxelles. Aidés par des volontaires wallons, les Bruxellois s'étaient organisés en une milice armée forte d’environ six mille hommes, originaires de tous groupes sociaux. La fuite du Prince Frédéric consacre donc la victoire sur l’occupant hollandais et le début de l’indépendance de la Belgique (proclamée le 4 octobre). On l’a compris: la référence historique n’a pas été choisie par hasard, mais pour souligner l’importance de la solidarité entre Wallons et Bruxellois. 

“C’est une sorte d’appropriation historique un peu bizarre dans le sens ou globalement le 27 septembre n’a rien à voir avec la Communauté française et ce n’est certainement pas une victoire des francophones contre les Hollandais, c’est une victoire belge ou une victoire bruxelloise (d’ailleurs majoritairement néerlandophone à l’époque, NDLR) contre les troupes hollandaises”, notait néanmoins Serge Jaumin, professeur d’histoire à l’ULB, à nos confrères de la RTBF. La Belgique a d’ailleurs célébré sa fête nationale le 27 septembre jusqu’en 1890, avant de préférer le 21 juillet (qui correspond à la prestation de serment de Léopold 1er), afin de ne pas trop froisser nos voisins du nord chaque année.

La date du 27 septembre pour la fête de la Fédération Wallonie-Bruxelles n’a été fixée par décret qu’en 1991, soit vingt ans après la création de l’institution. C’est en effet en 1970-1971, à la faveur de la toute première réforme de l’État, que celle qu’on appelait alors “Communauté culturelle de langue française” voit le jour. Jusque-là unitaire, la Belgique, traversée depuis longtemps par des tensions entre Wallons et Flamands, se voit alors affublée de ses tout premiers éléments de fédéralisme. Trois Communautés (francophone, flamande et germanophone) et trois Régions (wallonne, flamande et bruxelloise) sont ainsi créées.

Mais à l'époque, seules les Communautés furent dotées de leur propre assemblée -appelée "conseil culturel"- avec le pouvoir d'adopter des textes ayant force de loi, appelés "décrets", mais seulement pour les matières culturelles et linguistiques.

Le conseil culturel francophone, l'ancêtre de l'actuel Parlement de la Fédération Wallonie-Bruxelles, se réunit ainsi pour la première fois le 7 décembre 1971.

Au fil des réformes de l'État successives, la Fédération Wallonie-Bruxelles - toujours officiellement désignée sous le nom de "Communauté française" dans la Constitution - voit alors progressivement son terrain d'action s'étendre à toutes les matières personnalisables, de l'éducation à la culture, en passant par la petite enfance, la politique du sport ou les maisons de justice notamment.

Malgré ses compétences importantes et son âge respectable, l'institution reste néanmoins encore aujourd'hui mal connue du grand public. Et son utilité est de plus en plus remise en question dans le landerneau politique.

Censée être le trait d'union entre les francophones de Bruxelles et de Wallonie, la Fédération est accusée de contribuer à l'illisibilité des pouvoirs en Belgique, la fameuse "lasagne institutionnelle". Sa subsistance gêne en réalité surtout les aspirations des régionalistes, qui lorgnent de plus en plus ouvertement ses compétences.

Contestée politiquement, la Fédération Wallonie-Bruxelles a aussi pour malheur d'être très fragile financièrement. 

Dépourvue de tout pouvoir fiscal, peu gâtée par la loi fédérale de financement, l'institution est en déficit chronique depuis des années. Cette année, le dérapage se montera à 10% de ses recettes. Et il devrait en être ainsi jusqu'à la fin de la législature. La Fédération ne survit donc qu'en creusant sa dette. A bon compte, pour le moment...

Il y a quelques mois, son ministre du Budget, Frédéric Daerden, le reconnaissait d'ailleurs sans détour: la situation de la FWB n'est "pas tenable", avait-il lâché devant le Parlement.

A l'heure où le scénario d'une Belgique fédérale limitée à quatre Régions est de plus en plus évoqué au plus haut niveau pour l'après-2024, beaucoup estiment que les jours de l'institution sont à présent clairement comptés. 

Lundi 27 septembre, à la réception officielle prévue à l'hôtel de ville de Bruxelles, lorsque tout le gratin politique belge lèvera son verre en l'honneur de la quinquagénaire, d'aucuns pourraient d'ailleurs bien penser à sa prochaine mise en bière...