Ces Belges qui filent aux Canaries en quête de soleil et de terrasses: “Et s’ils gâchent les efforts faits à Noël?”

Ceux qui veulent se rendre aux Canaries le peuvent, mais doivent pouvoir présenter un test Covid récent à leur arrivée. Cela vaut d’ailleurs pour l’Espagne continentale. Ces tests peuvent notamment être demandés chez le médecin traitant, pour 50 euros environ, ou au centre de test de Brussels Airport, où ils sont un peu plus chers. Rouge, Tenerife est encore vivement déconseillée par notre pays. Les personnes qui rentrent en Belgique après un séjour d’au moins 48 heures à l’étranger doivent remplir le formulaire PLF (Passenger Locator Form), et cela dans les 48 heures qui précèdent le retour.

Ces conditions n’arrêtent pas les Belges, qui ont décidé de s’y rendre en nombre durant les vacances de Noël: les Canaries sont leur destination numéro un, relate Het Nieuwsblad ce mardi. Le quotidien s’en réfère aux chiffres de l’opérateur TUI, qui remplit chaque semaine une vingtaine d’avions vers les îles espagnoles. Brussels Airlines a d’ailleurs dû augmenter la flotte et de plus petits tour-opérateurs confirment également la hausse des départs vers Lanzarote, Grande Canarie et Fuerteventura.

Si cette perspective en encourage certains en cette année moralement compliquée, les experts craignent que notre pays ne s’en morde bientôt les doigts. “Imaginez que nous nous en sortions bien malgré les fêtes de fin d’année grâce à nos efforts et que soudain, début janvier, le virus re-rentre en masse dans le pays via les vacanciers. Alors on en pâtira tous à nouveau”, s’inquiète Geert Molenberghs, le biostatisticien des universités d’Hasselt et Louvain.

Mais certains touristes semblent vouloir faire passer leur confort en premier lieu: “Ce sont les seules destinations où l'on peut voyager sans quarantaine en revenant”, explique Sjobbe Schellens, qui organise les voyages dans la région. Il n’y a que Tenerife dont les vacanciers se détournent vu que la quarantaine de 10 jours est obligatoire au retour en Belgique. 

Qui sont ces Belges qui font fi des recommandations des experts? “Surtout de jeunes couples et des familles. Les plus de 65 ans ont encore trop peur de partir en voyage”, remarque l’organisateur. On ne peut cependant pas parler de ruée vers le soleil, tempère Yves Meyers, qui détient une autre agence. “Cela reste très limité, certainement quand vous savez qu’en général, on fait partir les gens de la République dominicaine à la Mer rouge. Les gens n’ont pas envie de se faire tester pour apprendre demain qu’un pays orange est passé rouge”. 

Les chiffres de Brussels Airport sont éloquents: avec 14.000 passagers les jours d’affluence, on est loin des 76.000 voyageurs quotidiens d’il y a un an. Mais en effet, ce sont les Canaries qui briguent le podium des départs, en Belgique comme dans les pays voisins. Les tour-opérateurs se veulent confiants et ne craignent pas que se répète le scénario des vacances de carnaval 2020, lorsque les vacanciers avaient “importé” le virus après leurs vacances au ski et provoqué la première vague de l’épidémie chez nous. 

“Tout est mis en place pour des vacances sûres, de l’aéroport à l’hôtel. On parle de familles et de couples qui vont rester dans leur bulle”, promet l’association des agences de voyages flamandes. Le comportement des vacanciers est plus déterminant que la destination. Les mesures doivent évidemment toujours être respectées”. 

Les experts, eux, ne croient pas à cette vision des choses. “Je veux bien croire que des gens veulent être très prudents lors de leur voyage. Mais ce n’est pas un hasard si les chiffres du virus ont été si mauvais aux Canaries cet été et ne se sont améliorés qu’au départ des touristes”, balaie Geert Molenberghs. 

Plus que les balades au soleil, ce sont naturellement les rassemblements et fêtes dans les bars et les hôtels qui inquiètent. Et rappellent les “après-ski” du printemps où se brassaient innocemment toutes les nationalités à la montagne. Bien sûr, être à l’extérieur est un atout “mais chaque infection compte”, rappelle l’expert dans Het Nieuwsblad.

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