Comment les commerçants voient leur avenir? Trois Carolos répondent

“Oui, j’ai confiance” nous lance le gérant du magasin T-Shirt Mania, Nicolas Géa, lorsque nous lui demandons s’il voit l’avenir avec optimisme. “Lors de la période de confinement, j’en ai profité pour réfléchir sur la façon avec laquelle j’allais m’adapter à la situation. J’ai mis davantage de produits en vente via le site web pour commencer. C’est encore le cas maintenant même si ça l’est un peu moins qu’au début de la crise. Seuls des objets fragiles comme des mugs ou des bières ne sont pas disponibles en ligne.”

Pour lui, le quatrième trimestre sera essentiel: “C’est la période la plus importante de l’année car c’est celle où l’on offre des cadeaux. J’essaie déjà de trouver des arrangements avec les fournisseurs pour pouvoir étaler les paiements.”

Malgré tout, notre interlocuteur ne perd pas espoir: “Nous nous sentons soutenus par nos clients et notre fanbase même si le risque zéro n’existe pas. Cela nous aide à garder la motivation.”

Chaque année, cette clientèle vient d’ailleurs en masse lors de l’anniversaire de l’enseigne  à la mi-octobre: “D’habitude, nous organisons un événement pour fêter cela. Mais ici, nous ne savons pas comment nous allons le gérer. Notre base de clients compte 3.000 personnes et nous sommes suivis sur les réseaux sociaux par 15.000 internautes. D’habitude, un tiers d’entre eux passent au magasin cette semaine-là. Ce qui est beaucoup trop en cette période de Covid-19. Nous sommes à la recherche d’une alternative.”

En face dans la rue de Dampremy à Charleroi, on retrouve la Maison Dupuis. Contrairement à d’autres, son gérant, Étienne Dupuis, est assez satisfait du début des soldes. Par contre, la crise du coronavirus a affecté aussi son chiffre d’affaires. Au point même qu’il a dû mettre deux membres de son personnel en chômage temporaire pendant un mois!

Mais lui aussi se veut positif pour le futur: “Il faut rester positif et continuer d’y croire. Je suis même très optimiste pour la suite. Nous passons actuellement une période plus difficile, mais nous allons la surmonter.”

Et s’il prend les choses du bon côté, c’est parce qu’il sent qu’il peut compter sur la fidélité de ses acheteurs: “La Maison Dupuis existe depuis 65 ans. Nos clients viennent ici de génération en génération.”

Étienne Dupuis a d’ailleurs déjà programmé ses achats pour l’été prochain! “Mais nous restons tout de même prudents par rapport aux années précédentes. Nous ne nous enflammons pas.”

À l’intersection de la rue de la Montagne et de la rue de Dampremy, on retrouve le café Le Piéton. Sa gérante, Pepe Lellina, est beaucoup plus craintive de l’avenir: “Nous avons très peur de voir l’automne arriver. Nous espérons que le magasin INNO (NDLA. il est tout proche de l’établissement) va résister. Car sans lui, la rue de Dampremy est morte.” Très clairement, elle ne sait pas si elle travaillera encore à cette période-là: “J’espère que nous ne mettrons pas la clé sous le paillasson.”

Jusqu’ici, le bistrot a cependant pu tenir debout. Les aides distribuées par les différents niveaux de pouvoir y ont contribué même si Pepe Lellina les juge insuffisantes: “Heureusement, nous avons pu tirer notre épingle du jeu. Mais nous ne rattraperons jamais nos trois mois de fermeture (NDLR. due au confinement). Les charges sont restées. Nous avons des retards dans nos paiements.”

Pour venir en aide aux indépendants, plusieurs reports et réductions de charges ont été décidées au niveau fédéral, régional et communal.

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