"Je ne pourrais pas comprendre ce qui n'est pas clair quand on dit que c'est vivement déconseillé", a-t-il souligné.

L'opposition exhorte pourtant le gouvernement à se montrer clair. Les voyages "vivement déconseillés" n'ont pas empêché de dizaines de milliers de voyageurs de se rendre à l'étranger durant le congé de fin d'année, a fait remarquer M. De Smet. "En Belgique, nous avons la rare capacité à croire que nous sommes une île. Mais quand la réalité nous rattrape, elle nous rattrape de manière beaucoup plus dure que dans les autres pays", a-t-il ajouté.

"Nous vous demandons plus de clarté", a souligné Mme Fonck: soit les frontières restent ouvertes, et il y a un système efficace de traçage et de contrôle, soit elles sont fermées. "Ne laissez pas les citoyens dans l'incertitude", a-t-elle poursuivi.

La crainte à l'égard des voyages est présente également dans la majorité. Patrick Prévot (PS) a rappelé que la Belgique a été confrontée à la première vague de la pandémie au retour des vacances de Carnaval à la fin février 2020. "Je vous demande d'avoir une attention particulière", a-t-il dit au ministre de la Santé, Frank Vandenbroucke.

Les craintes sont renforcées par la circulation de nouveaux variants du virus. Des tests pratiqués à Anvers sur 17 foyers ont montré que le variant britannique (B117) avait été détecté sur huit d’entre eux, dont trois sans lien avec un voyage à l’étranger et 5 avec un tel lien mais concernant divers pays. Le ministre attend une actualisation des données mais il a d’ores et déjà rappelé que les mesures de précaution sanitaire (distance, masque, lavage des mains, etc.) étaient d’application aussi bien à l’égard des variants du virus que de la souche connue.

Le prochain comité de concertation est prévu le vendredi 22 janvier mais une réunion anticipée n’est pas exclue. Le Premier ministre n’a pas voulu s’engager dans un calendrier d’assouplissement des mesures, réclamé notamment par les professions de contact (salons de coiffure, de beauté, etc.): “Je comprends que les gens nous demandent de leur donner des perspectives. La réalité, c’est qu’aujourd’hui on ne peut pas dire: à cette date, voilà ce qui va se produire. La seule chose que l’on peut garantir, c’est que nous réalisons une évaluation quotidienne”.

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