De nouvelles images choquantes filmées dans un abattoir à Hasselt

Animal Rights filmait l'intérieur de l'abattoir en caméra cachée depuis le mois de septembre. Les images diffusées vendredi révèlent le traitement violent réservé aux animaux. On y voit notamment des veaux soumis à des chocs électriques sur la tête, le corps et l'anus, des animaux battus à coups de bâtons, tirés par les oreilles ou la queue. Ceux qui résistent sont étourdis à l'aide d'un pistolet à tige perforante, dont Animal Rights dénonce "le grand taux d'échec".

"Il est absolument nécessaire de mener des recherches indépendantes à grande échelle sur la souffrance animale", plaide l'organisation, selon qui la détresse se lit dans les yeux des animaux. "Nier l'existence de leur immense souffrance est un délit en soi", ajoute-t-elle.

Fermeture de l'abattoir
Les activistes demandent la fermeture immédiate de l'abattoir, qui nie toute maltraitance. "Aucun animal n'est frappé. Nous avons des caméras de surveillance actives 24h/24 pour éviter que cela se produise", affirme le chef de production, Martijn Van De Wiel.

Animal Rights a déjà dénoncé plusieurs cas de maltraitance animale en Flandre. L'an dernier, l'abattoir d'Izegem avait notamment dû fermer temporairement après la diffusion d'images tournées en caméra cachée par l'organisation. La direction s'était elle-même dite "choquée".

Enquête interne
L'abattoir VanDrie à Hasselt reconnaît que les images diffusées par Animal Rights présentent des violations du bien-être animal. Après avoir nié dans un premier temps, l'entreprise a annoncé prendre les images au sérieux. Une enquête interne est ouverte.

Outre l'enquête interne, l'entreprise VanDrie Belgique ajoute qu'elle coopérera avec les autorités, dont l'Agence fédérale pour la sécurité de la chaîne alimentaire (Afsca) afin de résoudre le problème et d'empêcher que cela se reproduise.

"VanDrie Belgique prend très au sérieux le bien-être animal et le respect de la législation et condamne fermement les faits présentés dans la vidéo", indique l'entreprise dans un communiqué. "Nous adoptons toujours une attitude pro-active en faveur du bien-être des animaux et collaborons étroitement avec l'Afsca, la KUL et d'autres agences pour améliorer en permanence notre approche."

"Comme répété à maintes reprises, l'Agence alimentaire n'est plus compétente pour les contrôles portant sur le bien-être animal dans les abattoirs", rappelle l'Afsca vendredi dans un communiqué. L'Agence fédérale pour la sécurité de la chaîne alimentaire réagit ainsi aux propos du ministre flamand du Bien-être animal Ben Weyts (N-VA), qui estimait que le contrôle effectué par l'Afsca était insuffisant. Il a annoncé dans la foulée débloquer un budget de trois millions d'euros en faveur d'un service flamand d'inspection des abattoirs.

"Les contrôles 'fédéraux' sur le bien-être animal n'existent plus depuis le 1 juillet 2014", a répondu l'Afsca dans un communiqué. Lors de la 6e réforme de l'État, la compétence du bien-être animal a en effet été confiée aux Régions. "Sur base du protocole de coopération signé entre le ministre fédéral et les ministres régionaux compétents, les contrôles sont effectués selon les instructions des Régions", ajoute l'Afsca.

"Les vétérinaires chargés de mission doivent informer immédiatement les Régions des infractions constatées en matière de protection des animaux. L'imposition de mesures de correction ou de sanctions suite à des infractions en matière de bien-être animal revient intégralement aux Régions. (...) L'Afsca espère que, vu que la controverse continue, les Régions puissent reprendre le plus vite possible l'organisation complète des contrôles en matière de bien-être animal", conclut l'agence.