Dean est peut-être mort dans l’appartement dans lequel il venait de fêter Noël

“J’avais confiance en eux, et ils ont trahi cette confiance - surtout lui (Dave De Kock, NDLR). J’espère qu’il ne sera jamais libéré. Et il ferait mieux de rester loin de moi, parce que je ne sais pas ce que je ferais si je le voyais.” C’est ce qu’a déclaré Elke Verberckmoes, la mère de Dean, lors d’une veillée organisée à Saint-Nicolas mardi soir. Elle était particulièrement en colère contre Dave De Kock, qui était alors en prison aux Pays-Bas, soupçonné d’être impliqué dans la mort de son fils.

Mais hier/mercredi matin, un nouvel élément, et non des moindres, est apparu dans l’enquête. En effet, le juge d’instruction de Termonde a ordonné l'arrestation de Romy W., la petite amie de Dave De Kock. Non pas pour suspicion d’implication dans la mort de Dean, mais bien pour suspicion de meurtre. Reste à savoir si la jeune femme a réellement tué le petit garçon, mais le fait que le tribunal l’ait officiellement mise en cause a fortement touché la mère de Dean. Parce qu’elle considérait Romy comme l’une de ses meilleures amies.

Les deux femmes se sont rencontrées il y a environ deux ans, alors qu’elles étaient toutes deux traitées à l’hôpital psychiatrique de Saint-Nicolas. Elles ont sympathisé et sont restées en contact après leur traitement. “Tous les jours, même”, a déclaré Elke Verberckmoes en début de semaine. Lorsque Romy a entamé une relation avec Dave De Kock en mai 2020, Elke a appris à le connaître, et ils ont également sympathisé. Dave et Romy sont devenus de véritables amis de la famille Verberckmoes. Dean et sa grande sœur passaient d’ailleurs tous leurs mercredis soir chez eux. Il y a un mois, les deux familles ont notamment passé le réveillon de Noël ensemble, dans l’appartement de Romy et Dave à Saint-Gilles-Waes, en témoignent de nombreuses photos sur Facebook. Pour Dean et sa sœur, Dave et Romy étaient devenus leur oncle et leur tante. 

Voir le couple en prison un mois plus tard a particulièrement touché Elke Verberckmoes. “Une situation très difficile à vivre”, a confié son avocat, Jef Vermassen.

Dave De Kock a été arrêté lundi après-midi à Meerkerk, une commune de la province néerlandaise d’Utrecht. À ce moment-là, il était recherché pour l’enlèvement de Dean. Le soir même, sur l’île de Neeltje Jans en Zélande, le corps du garçon a été retrouvé caché entre des rochers. Et quelques heures plus tard, la police a perquisitionné l’appartement de Saint-Gilles-Waes, où De Kock vivait avec sa petite amie néerlandaise Romy W. Celle-ci a également été arrêtée cette nuit-là, et a donc été officiellement placée sous mandat d’arrêt hier, soupçonnée d’enlèvement et de meurtre. Son avocat Bart De Decker a annoncé hier dans un communiqué que sa cliente “coopère pleinement avec les enquêteurs”, mais selon nos informations, la femme dissimulerait délibérément des informations lors de ses interrogatoires. Elle l’a déjà fait avant son arrestation, lorsqu’elle ne savait prétendument pas quels vêtements portait Dave De Kock au moment de sa disparition, et que cette information ne figurait donc pas dans le rapport d’enquête - alors qu’il s’est avéré par la suite que Romy savait bel et bien ce que portait son petit ami au moment de son départ. La jeune femme a changé plusieurs fois de versions lors d’auditions ultérieures. 

La suite de l’enquête devra révéler qui a joué quel rôle dans l’enlèvement et la mort de Dean. L’autopsie pratiquée hier sur le corps du petit garçon est un élément important à cet égard. À l’Institut médico-légal néerlandais de La Haye, une autopsie interne et externe a été pratiquée hier, et un scanner a également été réalisé sur le corps du garçon. Les résultats sont attendus aujourd’hui, et ils devraient permettre de savoir exactement comment Dean est mort, et surtout: quand ? Ce dernier point est une question cruciale dans l’enquête. Dean était-il encore en vie quand De Kock l’a emmené aux Pays-Bas, ou le garçon était-il déjà mort? Selon nos informations, les enquêteurs prennent de plus en plus en compte le second scénario : le garçon aurait déjà été tué en Belgique, et De Kock aurait ensuite conduit le corps aux Pays-Bas pour l’abandonner dans un endroit isolé. Une équipe d’experts en médecine légale a donc retourné l’appartement de Dave De Kock et Romy W. à Saint-Gilles-Waes, à la recherche de traces d’un éventuel crime. En d’autres termes, ils cherchent à savoir si Dean est mort dans l’appartement où il a fêté Noël dans la joie et la bonne humeur il y a moins d’un mois.

Toutefois, dans l’intérêt de l’enquête, le parquet a annoncé jeudi qu’il ne divulguerait pas d’informations sur l’autopsie réalisée sur la victime.