Démission après des propos racistes lors d'un conseil communal virtuel de Grimbergen

“Tous les étrangers dehors”, a-t-on soudainement entendu au cours de la session de jeudi. Des propos de la présidente du conseil communal elle-même, qui n’était apparemment pas consciente que son micro fonctionnait toujours. Ils ont été prononcés en arrière-fond tandis qu’une membre de l’opposition CD&V s’exprimait sur la qualité de vie à Strombeek-Bever, section de la commune de Grimbergen, où certains besoins liés aux personnes issues de l’immigration ont été évoqués.

“C’était une objection silencieuse que Martine a faite pour elle-même et qui n’était adressée à personne”, a tenté d’expliquer Chantal Lauwers, présidente de Vernieuwing (“renouveau”). “Certains conseillers ont pu entendre cette déclaration car son micro était encore allumé”, a-t-elle ajouté.

“Mes excuses, c’est regrettable que le micro soit resté allumé”, a réagi Martine De Coppel. “Je suis content qu’il soit resté allumé. Maintenant, nous savons ce que vous pensez de Strombeek”, a lancé Eddy Boelens (Groen). “Nous sommes remplis d’effroi. C’est carrément raciste. Nous espérons que vous garderez l’honneur pour vous car nous ne pouvons plus travailler ensemble. Plus en tant qu’échevin, présidente et commune”, a tranché plus tard Gerlant Van Berlaer (sp.a). “Vous n’avez clairement pas réalisé l’impact de votre déclaration. Le CD&V propose que vous y réfléchissiez sérieusement”, a suggéré Jelle De Wilde.

La présidente a rapidement pris ses responsabilités. “Immédiatement après la session, en réunion de groupe, (Martine De Coppel) a présenté sa démission en tant que présidente et nous l’avons acceptée”, a indiqué Mme Lauwers, jugeant de tels propos inacceptables.

Martine De Coppel a démissionné de son poste de présidente du conseil communal, mais souhaite en rester membre. Elle devait normalement reprendre un échevinat en décembre 2021. Vernieuwing est aux commandes dans la commune de Grimbergen en coalition avec la N-VA et l’Open Vld. La liste, tirée par l’ancien Vlaams Blok et Vlaams Belang Bart Laeremans (actuellement échevin), y a obtenu le plus gros score aux élections communales de 2018.