Des défenseurs du parc Léopold évacués par la police lors du conseil communal de Namur

Les membres du collectif de sauvegarde du parc Léopold avaient prévenu qu'ils seraient présents au conseil communal pour s'opposer à l'approbation de l'avant-projet de périmètre de remembrement urbain (PRE) du quartier Léopold. Ils ont été rejoints par des militants du groupe de défense environnementale Extinction Rebellion et du mouvement "gilets jaunes" ainsi que par d'autres sympathisants. Une trentaine d'activistes étaient dans la salle dès 18h00.

La situation a dégénéré vers 19h30, alors que la cheffe de file du groupe Ecolo, Anne Hubinon, félicitait le collège pour ses ambitions en matière d'espaces verts. 

Le porte-parole du collectif de sauvegarde du parc Léopold, Marcel Guillaume, l'a attaquée verbalement. Ce sont ensuite tous les activistes présents qui se sont levés en brandissant des pancartes et en entonnant des chants contre le projet de réaménagement du quartier. 

La police, dont les effectifs avaient été renforcés, leur a ordonné d'arrêter, mais ils n'ont pas obtempéré. Dès lors, ils ont été évacués, sans heurt.

Le calme revenu, Maxime Prévot, n'a pas hésité à exprimer son indignation face au comportement des activistes en sa qualité de bourgmestre. Il s'est notamment étonné de les voir semer le trouble avant même que les points relatifs au quartier Léopold ne soient débattus, alors que ceux-ci avaient expressément été avancés dans l'ordre du jour, en raison de leur présence. Le conseil communal a ensuite repris son cours.

L'avant-projet de PRE du quartier Léopold a été présenté fin juin par son promoteur, la société Besix Red. Il prévoit la construction de 20.000 mètres carrés de surfaces commerciales, 14.000 d'espaces publics (piétonniers, espaces verts et autres), 8.000 dédiés au co-working, 12.000 aux logements et 1.100 places de parking en sous-sol, sur trois niveaux. Parallèlement, la Ville de Namur s'est engagée à construire à proximité un nouveau parc, deux fois plus grand que l'actuel, sur le site de l'Espena. 

Pour le collectif de sauvegarde du parc Léopold, ces propositions ne respectent pas la consultation populaire de 2015, qui avaient vu les Namurois s'exprimer à près de 60% contre la disparition de l'actuel parc et de ses arbres. Il estime également que le processus de co-construction citoyenne établi par Besix Red et la Ville n'a pas été suffisamment transparent.

"La Ville de Namur veut faire cadeau de 20.000 mètres carrés aux multinationales, dont on ne nie plus aujourd'hui les effets dévastateurs sur notre environnement et notre climat", a ajouté le porte-parole du collectif. "Elle se cache derrière une coûteuse et aberrante compensation sur le site de l'Espena, alors même qu'il existe sur ce site et sur le parking situé à proximité une possibilité de construire les bâtiments programmés, sans affecter la végétation existante du parc Léopold.”

"Nous avons essayé de nous faire entendre calmement pendant des années, cela n'a rien donné. Fini donc l'époque des Bisounours ! Maintenant, nous allons continuer à passer à l'action", a-t-il conclu en quittant l'hôtel de ville.

En attendant, l'avant-projet de "revitalisation" du quartier Léopold a bien été défendu et approuvé mardi par la tripartite cdH-Ecolo-MR, malgré notamment l'opposition du PTB et du PS. Il s'agissait toutefois uniquement "d'enclencher une procédure administrative qui offrira encore plusieurs occasions à la Ville et ses citoyens de s'exprimer", a insisté la majorité.