Des dizaines de millions d'euros d'aides aux démunis inutilisés par Poverello, ASBL qui lutte contre la pauvreté

Au total, Poverello détient plus de 23.000 mètres carrés de surface habitable, en plus des églises, des entrepôts et des chalets. "De quoi, moyennant des aménagements et une mise aux normes, loger deux mille personnes, soit vingt fois plus que la petite centaine de pauvres hébergés actuellement et depuis des années par l'ASBL", commente Le Vif.

Une experte immobilière, sollicitée par les journalistes auteurs de l'enquête, estime que les quelque 230 parcelles détenues par l'association représentent une valeur marchande de 48 à 53 millions d'euros. "Il s'agit d'un portefeuille immobilier très diversifié, analyse-t-elle. Il y a un certain nombre de propriétés utilisées pour l'aide sociale, mais on trouve aussi des forêts, des prés, des terres arables, des manèges et des appartements bourgeois qui n'ont absolument aucun rapport avec l'aide sociale."

Au cours des quinze dernières années, Poverello a réalisé un bénéfice moyen de 870.000 euros par an. “Pourtant, on constate que ces millions d’euros accumulés par les dons ne sont que très rarement utilisés dans le but d’aider réellement les pauvres", écrit la RTBF en préambule du reportage de l’émission #Investigation qui doit être diffusé demain mercredi.

Les journalistes ont confronté Herman Cosijns, secrétaire général de la Conférence épiscopale, la principale assemblée des évêques de l'Église catholique de Belgique, aux résultats de leurs recherches, soulignant que les comptes de Poverello avaient été avalisés par le chef financier même du Centre interdiocésain depuis 2016. Mgr Cosijns "a reconnu qu'il y avait un problème, tout en soulignant que l'ASBL était totalement indépendante de l'Église".

Fondée en 1978, à Bruxelles, par le gynécologue catholique Jan Vermeire, l'association, devenue l'un des plus importants organismes d'aide aux SDF du pays, compte dix antennes en Flandre, trois à Bruxelles et deux en Wallonie.

Un autre volet de l'enquête pointe également quelques soucis dans la gestion financière d'une autre association active dans l'aide aux démunis: Rafaël.