Doel, improbable destination touristique: “Je n’aurais jamais imaginé qu’il y aurait autant de monde dans une ville fantôme”

Trop was te veel: ce dimanche vers 14 heures, la police a fermé l’unique route permettant d’accéder au village de Doel. “Nous prenons cette décision lorsque toutes les places de stationnement sont occupées”, explique le commissaire Rob De Jonghe. Une question de sécurité avant tout. “Les gens se promènent au milieu de la rue et cela peut devenir dangereux si trop de voitures circulent. Seuls les résidents ou les personnes ayant une raison valable sont encore autorisés à passer”, précise le policier.

Coincé entre le port d’Anvers et la centrale nucléaire, le village de Doel s’est petit à petit vidé de ses habitants. Plus d’un millier de personnes vivaient encore ici dans les années nonante. Aujourd’hui, Doel ne compte plus qu’une petite vingtaine d’âmes, lesquelles vivent dans les rares maisons qui n'ont pas été abandonnées. 

Depuis plusieurs années maintenant, Doel est devenu une improbable destination touristique. De nombreuses personnes y affluent pour se promener dans ses rues quasi désertes et admirer les innombrables graffitis qui ornent les façades des maisons abandonnées. Ou comment Doel est devenu un musée du street art à ciel ouvert.

Cependant, on ne fait pas n’importe quoi à Doel. La police veille en effet au grain. Les amendes pour stationnement illégal ont volé ce week-end.  Plusieurs personnes ont également écopé d’une sanction administrative pour avoir tenté de pénétrer dans des maisons abandonnées. 

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“Parfois même dans des maisons occupées”, souligne le commissaire De Jonghe. “Les résidents en ont assez. Une personne s'est même retrouvée dans la cuisine de quelqu’un. Les touristes pensent que Doel est un village complètement désert, ce qui est complètement faux.”

La police et la commune avaient même demandé de ne plus se rendre à Doel, alors que la situation avait quelque peu dégénéré ces dernières semaines. Les règles sanitaires n'étaient pas toujours respectées. Bien que l’on ait compté une fois de plus quelques milliers de visiteurs, la situation était un peu plus calme ce week-end.

“Chacun y est bienvenu tant qu’il ne cause pas de problème”, déclarent les commissaires Freddy Cap et Jean-Luc Van Gelder. “Nous veillons tout particulièrement à ce que les gens n’essaient pas d’entrer dans les maisons vides. Heureusement, la plupart des gens viennent ici sans mauvaises intentions. La majorité d’entre eux veulent voir le “village fantôme” de leurs propres yeux. Nous voyons beaucoup de touristes, surtout des Pays-Bas.”

Aggiano Van Bael, Yana Van Geenhoven et Shalina Vanderbecken, trois jeunes originaires de la province d’Anvers, sont venus se balader à Doel ce dimanche. Une première pour Aggiano et Yana.

“En fait, nous voulions d’abord aller à la mer, mais comme il risquait d’y avoir du monde, nous avons décidé de venir à Doel. On ne s’attendait toutefois pas à croiser tant de personnes dans un ‘village fantôme’”, s’amusent les jeunes. “Néanmoins, nous sommes agréablement surpris. Il fait beau et nous en avons profité pour faire un pique-nique.” Les jeunes touristes pensent que Doel retrouvera un peu de calme lorsque les terrasses des établissements Horeca seront à nouveau ouvertes.

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Le week-end s'est néanmoins terminé sur une mauvaise note. Alors que la plupart des touristes étaient partis, un incendie, probablement criminel, s’est déclaré derrière une maison abandonnée dimanche soir. Un petit hangar et quelques arbres sont partis en fumée.