État des lieux dans un Walibi dévasté: “Les moteurs de toutes les attractions doivent être inspectés à nouveau”

Il y a quinze jours, le jeudi 15 juillet, l’eau de la Dyle qui traverse le parc a été touchée par les fortes pluies. À 14 heures, tous les visiteurs ont reçu l’ordre de partir. À 20 heures, l’eau atteignait 80 centimètres de hauteur dans les magasins, 1,20 mètre dans une partie des attractions et du hangar technique, deux mètres dans les sous-sols d’Aqualibi.

Les moteurs de l’attraction de la mine de Calamity se retrouvent aujourd’hui dans un hangar au fond du parc. Dans ce dernier, des ouvriers s’attèlent à la réparation d’auto-tamponneuses.

C’est une tâche herculéenne qui attend Walibi dans les semaines à venir. L’infrastructure technique a été durement touchée par la tempête. Dans les sous-sols du parc aquatique, où se trouvent les canalisations de la rivière sauvage, des ouvriers sont aussi au travail. “ Ce n’est pas l’eau du robinet qui a inondé ici, mais l’eau polluée de la rivière. Tout doit être désinfecté. Un des techniciens est sorti la semaine dernière avec un seau rempli de poissons.” Tous les moteurs de toutes les attractions, même ceux qui ne se trouvaient pas dans l’eau avec leurs rails ou leurs supports, doivent également être contrôlés. Ensuite, un organisme de contrôle indépendant doit les vérifier. Ce n’est qu’alors, espérons-le, que le feu vert sera donné. Walibi ne pourra pas ouvrir avant octobre au plus tôt. “Et c’est toujours une lutte contre le temps”, raconte la porte-parole du parc Justien Dewil.

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Justien Dewil a été fortement impressionnée par les images du parc sous les eaux: “Lorsque j’ai vu les images des drones le deuxième jour, j’ai eu la chair de poule pour la première fois. C’était le coup de massue, après la pandémie. Mais je ne veux pas dramatiser la situation ici. Ce que j’ai vu dans les environs de Liège et de Verviers - où ma famille habite d’ailleurs - c’est vraiment horrible. Aucun membre du personnel ici n’a perdu la vie.”

D’un autre côté, dire que ce n’est “heureusement” qu’un parc d’attractions qui a été inondé n’est pas non plus tout à fait juste. “Nous sommes un employeur tellement important dans la région. Il y a actuellement environ 70 travailleurs saisonniers au travail, une centaine d’autres employés sont suspendus. La coopération avec 350 étudiants a également été arrêtée. Heureusement, nous pourrons les déployer pendant la saison d’Halloween, avec laquelle nous avons déjà remporté des prix internationaux par le passé. Cet Halloween sera la meilleure édition que nous ayons jamais eue. Nous le devons à nous-mêmes et au public.” déclaire Justien Dewit

Il reste beaucoup de travail à abattre. Il y a des frigos cassés sur les trottoirs, les caisses enregistreuses à l’entrée sont arrachées et jetées en tas, les peluches de la nouvelle mascotte disparaissent dans des containers. Dans le théâtre du Grand Maharadjah, Alison, une employée est à genoux. Avec une éponge et un seau d’eau savonneuse, elle polit les plinthes et la clôture. “Ce matin, nous nous sommes débarrassés de la boue. En temps normal, l’été, je fais fonctionner le Loup-garou, mais aujourd'hui je suis une femme de ménage. Je suis heureuse de pouvoir quand même travailler.” Une équipe d’ouvriers français spécialisés dans le nettoyage des catastrophes travaille sur l’attraction “Pulsar”. Leur job: nettoyer en profondeur.

Le gigantesque plan d’investissement que Walibi avait annoncé en grande pompe il y a quelques années a bien sûr été retardé. “À cause de la pandémie, pas à cause des inondations”, explique Justien. Entre 2018 et 2023, 100 millions d’euros seraient injectés dans la transformation du parc et la construction de nouvelles attractions. “Nous ne pouvons pas encore chiffrer ce que l’inondation va nous coûter”, déclare la porte-parole, faisant référence aux assureurs, aux experts et à la Compagnie des Alpes, société mère française, qui apporte son soutien. Rien que l’année dernière, il y a eu une perte de 20 millions d’euros et 50% de visiteurs en moins. “Ce n’était même pas une saison ratée, c’était juste ... pas de saison”, dit-elle.

Walibi ne rouvrira pas ses portes avant l’automne