Eva De Bleeker réagit à sa bourde sur le prix des vaccins

Après de longs débats et de vifs reproches de l’opposition, dont Peter De Roover (N-VA) qui s’indignait qu’aucune enveloppe pour les vaccins ne ressorte clairement du budget, le secrétaire d’État Eva De Bleeker avait voulu calmer les esprits et jouer la transparence en sortant - sur Twitter - un tableau récapitulatif des prix des vaccins, du nombre d’unités, et du budget dédié par firme. Or, même si l’objectif était de faire taire les mauvaises langues et/ou de rassurer l’opposition et l’opinion, l’Union européenne interdit de divulguer ces prix en raison de la clause de confidentialité qui protège la négociation des contrats avec l’industrie pharmaceutique. Une erreur de débutant, en somme.

La secrétaire d’État avait retiré son tweet malheureux une demi-heure seulement après l’avoir publié, mais le mal était fait: les prix circulaient déjà partout, pour le plus grand bonheur de l’opposition et des médias. “L’un des piliers de ma politique est la transparence. Peut-être l’ai-je été un peu trop”, avait-elle rapidement concédé dans une réaction à la Chambre. “J’insiste sur le fait que mon geste ne mettra pas la vaccination en péril. Les vaccins sont prêts, ils arrivent et l’argent est prêt aussi”, avait-elle assuré alors que le spectre d'une rupture de contrat était évoquée.

La Commission européenne n’a cependant pas apprécié ce coup de canif dans la sacrosainte confidentialité. “La confidentialité est dans l’intérêt des entreprises concernées, mais aussi de la Commission, des États membres et des citoyens. Car si cette information devait être publiée, cela affaiblirait notre position dans d’autres négociations, toujours en cours”, a expliqué un porte-parole.

Les firmes pharmaceutiques, elles, n’ont pas encore pris attitude. Pharma.be, l’organisation représentative du secteur pharmaceutique, s’est montrée moins magnanime. Elle a dit “s’inquiéter” de la fuite des prix européens des vaccins. “Il s’agit d’une grave infraction à la clause de confiance dans les contrats entre la Commission européenne et les entreprises concernées”, regrettait l’organisation dans un communiqué vendredi. En révélant les prix dans un tweet, “Mme De Bleeker nuit au gouvernement et aux consommateurs”, lisait-on encore. Et de fait, la nouvelle a traversé l’Atlantique, le New York Times déduisant que l’UE payait 12 euros par dose du vaccin BioNTech-Pfizer alors que le prix officiel est de 15,9 euros (19,5 dollars) et que Moderna facturerait la dose à l’UE 18 dollars (14,7 euros), alors qu’elle avait annoncé tabler sur une fourchette allant de 25 à 37 dollars (20,4 à 30,2 euros).

“Mais je n’ai, jusqu’à présent, eu aucune question ou remarque d'une quelconque firme pharmaceutique”, balaie Eva De Bleeker aujourd’hui sur Radio 2. “Parfois, ce sont des choses qui arrivent en politique. C’est un peu ennuyeux, mais j’ai reçu le soutien de mon parti et du gouvernement. Pour moi, c’est de l’histoire ancienne et je ne pense qu’à l’avenir”, a-t-elle conclu.

Affaire classée? Reste à voir sur l’UE, qui a actuellement d’autres chats à fouetter, l’entendra de la même oreille et si l’industrie pharmaceutique ne profitera pas de l’occasion pour bloquer l’avancée du processus. Plusieurs experts estiment probable que les sociétés concernées décident de poursuites en justice suite à cette gaffe. Pas sûr donc que le silence actuel soit de si bon augure...

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