Flambée des cas de Covid-19: faut-il interdire les marchés de Noël?

La liste des marchés de Noël annulés s'allonge au fil des jours. Les dernières recommandations des autorités laissent pourtant l’opportunité aux événements en plein air d’être organisés, selon certaines règles. “En plein air, le risque qu’une personne atteinte du Covid en infecte vingt autres est pratiquement inexistant”, assure Marc Van Ranst. “Mais”, précise Steven Van Gucht, “s’il y a beaucoup de monde, je recommande de porter un masque. Si l’organisation dispose d’un bon plan de circulation et qu’il y a suffisamment de place pour tous les visiteurs, je ne m’inquiète pas pour la sécurité des activités de plein air.”

Les deux virologues observent avec une certaine surprise la vague d’annulations des marchés de Noël. “Je comprends que les bourgmestres et les organisateurs veuillent s’assurer qu’un tel événement est super-sécurisé”, déclare Marc Van Ranst. “C’est pourquoi ils prennent parfois des décisions bien intentionnées, mais qui ne sont pas toujours rationnelles. Il y a aussi des raisons économiques. Si l’on craint que l’événement ne soit pas assez rentable parce que les gens pourraient être découragés par la situation sanitaire, c’est le moment de tirer un trait dessus. Dans ce cas, les frais encourus peuvent encore relever de la couverture d’assurance.”

Autre raison qui motivent les annulations, la pression sur les lieux peu sûrs comme les transports publics et surtout les cafés situés à proximité. “Certainement lorsque le temps se dégrade, les visiteurs trouveront facilement un pub près du marché de Noël. La question de savoir si la foule dans les cafés voisins rend la situation dangereuse est une analyse que chaque bourgmestre doit faire", commente Steven Van Gucht. “C’est bien que les bourgmestres soient conscients de la précarité de la situation, mais je préférerais me concentrer sur des mesures plus strictes pour les espaces intérieurs et permettre aux gens de profiter d’un événement en plein air." 

La cascade d’annulations crée un problème supplémentaire, selon Steven Van Gucht. “Si une commune annule tout et que la ville voisine laisse tout en l’état, le problème se déplace. “Il se pourrait bien que les gens se rendent sur le marché de Noël voisin et que celui-ci soit plus fréquenté que prévu et donc plus dangereux en termes de risque de contamination. C’est pourquoi je préconise une approche coordonnée. Je me tourne vers la politique pour cela. Les bourgmestres et les gouverneurs devraient avant tout se consulter.”

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