La statue de Gaston Lagaffe trône depuis ce vendredi matin à côté de celle de sa voiture sur la place Verte à Charleroi. Hagard, le héros de BD regarde le panneau d’interdiction de stationner.

“Il n’y a pas plus Carolo que lui” estime le bourgmestre carolo, Paul Magnette (PS). “Il est mal garé. Il a le sens de l’humour. Il est créatif, inventif. Et il garde son âme d’enfant”.

Et puis, il nous livre une petite anecdote: “Certaines voix affirment que les bureaux dessinés dans les BD de Gaston Lagaffe sont des reproductions de ceux localisés au Boulevard Tirou. Un peu plus loin, tout au bout par là-bas”. Il montre du doigt en direction de la place Saint-Fiacre. “Que la statue de Gaston Lagaffe se situe au cœur de la ville n’est que logique. C’est son lieu de naissance”.

Si ce personnage a pu faire irruption dans la cité sambrienne, c’est aussi parce que le maïeur en est grand fan. Au vu de la petite troupe rassemblée pour l’inauguration, il n’est pas le seul. Même des représentants du parti frère flamand du Parti Socialiste (PS), Vooruit, sont là. C’est le cas de Caroline Gennez ou de Bruno Tobback, par exemple. Le temps lumineux et les douces températures ne sont certainement pas étrangers à cet afflux de curieux. L’animation prévue non plus.

En plus des différentes présentations d’usage, deux musiciens atypiques sont là. Ils jouent des airs lagaffiens. L’un d’entre eux est vraiment un Gaston Lagaffe en puissance. Il se saisit tant bien que mal d’un tuyau alimenté en oxygène pour singer la chanson de Rachel Pignot “Un jour mon prince viendra” servant de bande musicale au dessin animé, Blanche Neige.

Un spectacle qui mérite et suscite les applaudissements. La Directrice Générale de la Maison Dupuis, Julie Durot, est fière du résultat: “Cela fait plus de deux ans que nous planchons sur ce projet. Le souhait de Paul Magnette et de la Ville de Charleroi était de rendre un imaginaire de bande dessinée à Charleroi.

Plusieurs statues qui font la particularité de la cité sont défraichies. Les autorités communales ont souhaité les renouveler. Nous avions commencé avec la représentation de Spirou devant la gare de Charleroi-Sud (NDLR. l’inauguration a eu lieu à l’automne 2018). C’est logique puisque c’est l’image même de notre société d’édition. Maintenant, c’est au tour de Gaston Lagaffe”.

Les pneus du véhicule de Gaston Lagaffe ne paraissent pas bien gonflés. Les roues semblent asymétriques. Lorsque l’on jette un coup d’œil à l’intérieur de la Fiat, c’est véritablement le bazar: une banane, des paquets cadeaux... et forcément, des numéros du magazine de Spirou.

“La voiture de Gaston ne pouvait pas être vide” commente le dessinateur, Fred Jannin, à la base du graphisme en 2D. “C’est vraiment à la dernière minute que l’on a mis du brol dans la voiture de Gaston”.

Julie Durot avoue même: “Cela ne fait que deux ou trois jours seulement que Fred Jannin y a pensé”.

Le dessinateur regrette juste encore une chose: “Elle est très, très, très propre pour être la voiture de Gaston. À mon avis, il faudra attendre deux ou trois jours”. Il n’en fallait pas plus pour que l’organisateur de l’événement, Thierry Tinlot, ne saisisse la perche tendue: “À mon avis, à Charleroi, ça va vite s’arranger, non? Un peu de vomis et il n’y paraîtra plus”. De quoi provoquer quelques rires dans l’assemblée! “Voilà l’image que l’on a!” s’exclame l’une des spectatrices sur un ton amusé.

Les badauds commencent à se prendre en photo avec le célèbre Gaston. Sophie Cockx (39 ans) est venue des Bons Villers en famille: “J’ai toujours aimé la BD. Je baigne dedans depuis toute petite. Ma maman et mon bébé sont avec moi. Nous représentons trois générations”.

Ses impressions sur l’œuvre exposée sont positives: “J’adore Gaston. Sa voiture est magnifique. Elle est la plus mal garée de toutes et malgré cela, elle est tolérée à Charleroi. Je trouve ça génial. L’emplacement est super aussi”.

Un peu plus loin, des adolescents s’arrêtent devant les musiciens. “Nous venons de sortir des cours vu que c’est le temps de midi” explique l’un d’entre eux. “J’ai vraiment été surprise de voir Gaston ici” témoigne Jade Berghmans (16 ans) de Landelies (Montigny-le-Tilleul). “Je trouve que c’est une bonne chose. Cela apporte un peu de culture à Charleroi. C’est hors du commun. Cela amène un peu de couleur au cadre gris de Charleroi”.

Personnellement, elle préfère la statue du Spirou à celle de Gaston Lagaffe. Mais d’autres nouveautés vont bientôt voir le jour. À commencer par une nouvelle structure pour le Marsupilami! “Cela devrait être fait dans les six mois qui viennent” annonce Julie Durot. “Ensuite, ce sera le Lucky Luke”.

Pour l’instant, nul ne sait si des personnages tous neufs viendront compléter la collection. “C’est en cours de réflexion” déclare Paul Magnette. “Il faut bien y réfléchir. Il faut que l’apport soit qualitatif et de taille humaine. Mais pourquoi pas l’agent 212 devant la Tour de Police” termine-t-il malicieusement.

“Il faut aussi qu’au niveau artistique, l’univers et la charte graphique soient respectés” précise la DG des Éditions Dupuis.

La rénovation ou la construction des statues de BD disséminées aux quatre coins de Charleroi est cofinancée par la Ville de Charleroi et par les Éditions Dupuis.

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