La Belgique va assurer la défense aérienne des pays baltes

Deux de ces chasseurs ont quitté lundi la Belgique à destination de la base aérienne d’Amari. Les deux autres F-16 les rejoindront mardi, a-t-on précisé de même source.

Mis en œuvre par un détachement d’une bonne cinquantaine de militaires, ils devront être opérationnels dès mercredi pour participer à l’”Enhanced Air Policing Mission” (EAPM), qui consiste à contribuer à la défense aérienne des trois pays baltes (Estonie, Lettonie et Lituanie), membres de l’Otan mais dépourvus d’avions de chasse. Cette mission renforce celle en vigueur depuis leur adhésion à l’Alliance atlantique, en mars 2004, et baptisée BAP (“Baltic Air Policing”).

Les avions de combat alliés déployés à Amari et à Siauliai (Lituanie) effectuent de fréquents décollages d’alerte pour identifier des avions militaires reliant le territoire de la Russie à l’enclave russe de Kaliningrad.

La Belgique avait, en mars 2004, été le premier pays allié à assurer la mission BAP, entamée au moment même où sept nouveaux membres, dont les trois baltes, adhéraient à l’Otan lors d’une cérémonie à la Maison Blanche à Washington. Elle a déployé des F-16 dans la région à une douzaine de reprises, en général pour des périodes de quatre mois.