La Vivaldi veut prolonger d'autres réacteurs nucléaires: Engie attend encore la demande officielle

Le gouvernement réuni en comité restreint (kern) a décidé vendredi d’étudier la prolongation d’autres réacteurs nucléaires. Le Premier ministre, Alexander De Croo, et la ministre de l’Energie, Tinne Van der Straeten, ont reçu la mission de prendre contact avec Engie, exploitant des centrales nucléaires, afin de préparer un dossier en matière de sécurité qui serait ensuite présente à l’Agence Fédérale de Contrôle Nucléaire (AFCN).

Il s’agirait d’adapter la consommation de combustible, de manière à faire fonctionner les réacteurs plus longtemps, mais également de voir comment utiliser du combustible supplémentaire. Le gouvernement espère maintenir les réacteurs nucléaires en service plus longtemps en les faisant produire moins d’électricité pendant l’été.

L’analyse demandée doit être réalisée d’ici la fin mars afin que le gouvernement puisse se prononcer sur la sécurité d’approvisionnement du pays pour les hivers 25-26 et 26-27. En cas de pic de consommation, la Belgique pourrait souffrir d’un déficit de 900 MW à 1,2 GW, selon le gestionnaire du réseau de transport de l’électricité Elia.

Prolonger ces vieux réacteurs nucléaires ne va pas de soi: de nouveaux permis environnementaux doivent être demandés (et surtout approuvés), une enquête publique doit être organisée dans un rayon de 1.000 kilomètres, et des travaux de maintenance seront probablement aussi nécessaires. En mars dernier, la Vivaldi a décidé de prolonger de dix ans les deux réacteurs les plus récents du parc nucléaire belge, c’est-à-dire ceux de Doel 4 et Tihange 3. Un accord de principe a été conclu sur le sujet avec Engie le 9 janvier.

Engie avait déjà indiqué que le cadre légal actuel ne faisait pas de distinction entre une prolongation normale et une prolongation à court terme à laquelle le gouvernement fait référence. En d’autres termes, les préparatifs qui sont déployés pour la prolongation des deux réacteurs les plus récents (Doel 4 et Tihange 3) devraient être répétés pour les plus anciens. Sans oublier la question économique: est-ce réalisable de procéder à cette prolongation au vu des investissements qui seront requis? En outre, le matériel nucléaire actuel ne serait pas conçu pour fonctionner uniquement quelques mois par an, comme le souhaiteraient les autorités.

L’Agence de contrôle nucléaire (AFCN) ne souhaite pas encore s’exprimer sur les pistes envisageables. “Nous avons appris la décision. Le gouvernement doit maintenant poser la question à Engie et ce dernier doit constituer et déposer un dossier de sécurité”, commente-t-on au régulateur.

Dans la majorité, le MR n’a pas caché sa satisfaction. “Nous avons toujours dit que le nucléaire constituait notre option privilégiée pour garantir la sécurité d’approvisionnement du pays”, a-t-on indiqué au cabinet du vice-Premier ministre David Clarinval.

Le président Georges-Louis Bouchez évoque quant à lui une “obligation de résultat”. “Le MR le réclamait depuis deux ans, le gouvernement s’engage enfin dans la prolongation de cinq réacteurs nucléaires. Après déjà deux en début d’année, ce sont trois autres unités qui s’ajoutent. Il y a une obligation de résultat pour garantir la sécurité d’approvisionnement”, a-t-il souligné sur Twitter.

Le CD&V a également salué la décision. “Comme il le faut. La sécurité d’approvisionnement est essentielle. Le futur est au renouvelable et au nucléaire”, a affirmé le président Sammy Mahdi.

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