Le Danemark, l’Irlande et le Royaume-Uni suppriment presque toutes les mesures: pourquoi pas nous ?

L’Irlande a été la première à lâcher du leste. Les chiffres vont dans le bon sens depuis environ deux semaines, le taux d’occupation des hôpitaux semble avoir passé son pic et il n’y a pas d’augmentation significative du taux d’occupation des soins intensifs.

Depuis samedi, le secteur de la restauration est à nouveau ouvert, sans heure de fermeture, sans pass sanitaire ni distanciation sociale. La pass n’est nécessaire que pour ceux qui veulent voyager à l’étranger. Le travail au bureau a repris progressivement depuis lundi, le nombre de personnes pour les événements intérieurs et extérieurs n’est plus plafonné et les citoyens peuvent recevoir autant d’invités ils le souhaitent à leur domicile. L’obligation de porter un masque demeure. Les personnes présentes dans les transports publics et dans les magasins devront porter des masques jusqu’à la fin du mois de février au moins. 

Au Royaume-Uni aussi, presque toutes les mesures sont en train d’être modifiées. Les chiffres ont connu une évolution similaire à celle de l’Irlande. Les taux d’infection et le nombre de patients dans les unités de soins intensifs sont légèrement inférieurs, mais il y a plus de patients infectés par le Covid-19 dans les hôpitaux.

Les quatre pays du Royaume-Uni ont chacun leur propre politique de santé. L’Écosse a abandonné la plupart des restrictions lundi. Les grands événements en intérieur sont à nouveau autorisés et les discothèques peuvent ouvrir. La restriction selon laquelle seules trois familles étaient autorisées à se rassembler à l’intérieur a été abandonnée. Le télétravail est toujours recommandé et les masques buccaux sont obligatoires dans les lieux publics intérieurs et les transports publics.

Le Pays de Galles a annoncé un assouplissement progressif des mesures il y a quinze jours et, en Angleterre également, les obligations légales sont remplacées aujourd’hui par des conseils et des recommandations, après des assouplissements antérieurs la semaine dernière. Les masques buccaux ne sont plus obligatoires - seulement dans les transports publics à Londres - et il en va de même pour les pass sanitaires, sauf pour les boîtes de nuit.

Bientôt, les résidents des maisons de retraite en Angleterre seront également autorisés à recevoir un nombre illimité d’invités et, à partir de la mi-février, les restrictions d’entrée pour les voyageurs étrangers seront allégées. En outre, Boris Johnson souhaite que la loi sur l’isolement obligatoire en cas d’infections prenne fin en mars.

Au Danemark, les chiffres sont quelque peu différents. Le nombre de nouvelles infections confirmées est à son plus haut niveau depuis le début de la pandémie et dépasse celui de tous les autres pays européens. Il convient toutefois de noter que les Danois - comme les Britanniques, d’ailleurs - testent énormément. Le nombre de patients dans les hôpitaux est plus faible qu’en Irlande et au Royaume-Uni, mais il est toujours en augmentation. La même tendance à la baisse s’observe dans les unités de soins intensifs.

Malgré des chiffres largement en hausse, la semaine prochaine, le Danemark retrouvera la vie qu’il menait avant la pandémie et toutes les mesures sanitaires seront abolies. Il y a quinze jours, des assouplissements étaient déjà rentrés en vigueur. Les cinémas et les musées ont pu rouvrir leurs portes. Pour l’instant, les entreprises du secteur de l’hôtellerie et de la restauration doivent encore respecter des horaires d’ouverture adaptés jusqu’à la fin du mois, mais après cela, même les boîtes de nuit pourront rouvrir leurs portes et les Danois ne devront plus porter de masque buccal dans les transports publics. Les magasins ne devront plus non plus limiter le nombre de clients. Les règles pour les voyageurs internationaux resteront en place.

Et qu’en est-il de la Belgique ? Pouvons-nous suivre cet exemple ? Le biostatisticien Geert Molenberghs n’y est pas favorable. “Les gouvernements danois, britannique et irlandais ont fait un choix et, en toute honnêteté, je ne sais pas si c’est le meilleur”, déclare-t-il à HLN. “Dans notre pays, le baromètre corona vient d’être introduit, ce qui montre que nous optons pour la voie du gradualisme. La demande d’abolir toutes les mesures en même temps est en fait une demande d’abolir le baromètre. Alors qu’elle n’a été introduite que la semaine dernière après plus d’un an de discussion.”

“Si les chiffres s’améliorent assez rapidement, nous passerons du rouge à l’orange et au jaune assez vite”, dit-il. “Ensuite, vous suivez la logique du baromètre, qui se base sur les hospitalisations et l’occupation des unités de soins intensifs. Si les deux évoluent positivement, il n’y a aucune raison de ne pas passer au jaune. Même si le nombre d’infections augmente à nouveau. Et si vous êtes en jaune et que la situation continue de s’améliorer, vous pouvez vous demander s’il ne faut pas aller encore plus loin et assouplir également les mesures restantes.”

Ce que le Royaume-Uni et le Danemark font présente des dangers, selon Molenberghs. “Le Danemark le fait avec des taux d’infection et d’hospitalisation en hausse. Au Danemark, le variant BA.2 d’Omicron se répand également assez rapidement. Cela peut conduire à des réinfections. Et pour l’instant, nous disposons de très peu de données qui nous permettent d’être sûrs qu’elles seront très légères. J’aime voir les données avant de prendre une décision. Le gouvernement danois aurait mieux fait de le faire aussi.”

Selon le biostatisticien, le Danemark pratique une politique du yo-yo. Cependant, le pays s’est déjà trompé auparavant. “Le 11 septembre, le gouvernement a déclaré que la pandémie était terminée”, dit-il. “Puis ils se sont retrouvés sur une pente glissante. Ils ont gardé les choses plus ou moins sous contrôle, mais ils ont finalement dû introduire de nouvelles mesures. Le virus a sa propre logique. Maintenant, ils semblent prendre le même chemin contre leur meilleur jugement. Supposons qu’il y ait une nouvelle vague, diront-ils alors pour la deuxième fois qu’ils ont déclaré la pandémie terminée trop tôt ?”

Les Britanniques, eux aussi, ne sont pas encore sortis de l’auberge. “Ils semblaient avoir dépassé leur pic et ont vu les chiffres des infections, des hospitalisations et de la mortalité baisser régulièrement. Mais ces derniers jours, on constate que la baisse s’arrête et que les chiffres ont tendance à remonter. Deux choses sont en jeu ici : les mesures qu’ils ont déjà abandonnées la semaine dernière et la propagation du variant BA.2.”

“Est-ce que c’est ce que nous voulons ?”, se demande Molenberghs. “Avec un baromètre, vous ferez plus attention à cela. Je préconise donc d’en utiliser un. Notre premier ministre a, lui aussi, indiqué que nous voulions éviter la politique du yo-yo et opter pour la voie du gradualisme.”

Molenberghs: “En réalité, il y a entre 200.000 et 300.000 nouvelles infections par jour”

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