Les experts sont optimistes: “Mi-juin, nous entrerons dans un autre monde”

Le Comité de concertation se réunira à nouveau mercredi pour faire le point sur l’évolution de la pandémie de Covid-19 en Belgique. Plusieurs sujets seront à nouveau sur la table, le principal étant la réouverture, ou non, des écoles après les vacances de Pâques (ou vacances “de printemps”). 

Le commissaire corona Pedro Facon va en tout cas conseiller aux autorités de rouvrir les cafés et les restaurants au plus tôt à la mi-mai, a-t-il indiqué ce samedi dans une interview accordée à De Tijd. En revanche, les magasins devraient pouvoir rouvrir leurs portes le 26 avril, ainsi que les coiffeurs et les salons d’esthétique.

Après les baromètres ou encore les seuils, le commissaire corona parle désormais de “phares” qui englobent les paramètres les plus importants en vue d’un assouplissement des mesures sanitaires.

Le premier phare se compose de deux parties. On retrouve tout d’abord le taux de positivité, à savoir le rapport entre le nombre de tests PCR positifs et le nombre total de tests effectués. S’il est inférieur à 5%, cela signifie que l’épidémie est sous contrôle, selon l’OMS. En Belgique, ce n'est plus le cas depuis le mois de septembre. Au cours des six dernières semaines, le taux de positivité a même augmenté et s’élève aujourd’hui à 8,4%.

“Je garde un œil très attentif sur ce chiffre”, déclare le virologue Marc Van Ranst (KU Leuven). “Actuellement, il n’augmente pas aussi vite que lors de la première et de la deuxième vague, où il était passé à 20 ou 30 %. Nous sommes capables de le faire baisser fortement car il était redescendu à 1% l'été dernier.”

La deuxième partie du premier phare est le taux de reproduction, qui indique la vitesse de propagation du virus. L’objectif est de le maintenir en dessous de 1, seuil sous lequel l’épidémie perd du terrain. Actuellement, le taux de reproduction est de 0,97 en Belgique.

Actuellement, 250 nouveaux malades de la Covid-19 arrivent chaque jour dans les hôpitaux belges. Au total, un peu plus de 3.000 personnes sont hospitalisées, dont 900 en soins intensifs. Le seuil de 75 admissions par jour, qui avait été fixé avant le Nouvel An mais qui n’a jamais été atteint, reste important, selon le commissaire Pedro Facon. C'est le maximum “acceptable” sur le long terme pour relâcher la pression sur le système hospitalier. “Nous ne devons pas nécessairement attendre d’être en dessous de 75 pour assouplir, mais nous ne pouvons pas non plus faire n’importe quoi. Avec plus de 300 admissions certains jours, nous sommes encore dans une autre galaxie”, a souligné Pedro Facon dans les colonnes du Tijd.

Marc Van Ranst est d’accord avec lui. “Avec l’accélération du rythme de la vaccination, je pense que nous pourrons bientôt atteindre ce seuil de 75 hospitalisations par jour, même si je ne préfère pas avancer de date. Les gros assouplissements, comme la réouverture de l’Horeca, je pense qu’on peut les faire dès que l’on a 100 à 150 nouvelles hospitalisations par jour.”

Le phare qui doit nous donner le plus de lumière (et donc de perspectives) est sans aucun doute celui de la vaccination. Ces dernières semaines et ces derniers mois, la campagne de vaccination en Belgique a suscité pas mal de doute, voire de l'exaspération. Désormais, elle tourne à plein régime. D’ici la fin du mois de mai, tous les patients à risque devraient avoir été vaccinés. Deux semaines plus tard, les personnes les plus vulnérables devraient toutes avoir reçu leur première dose de vaccin. “Après, ce sera une tout autre histoire. Israël et le Royaume-Uni en sont presque à ce stade, et de nombreuses mesures s’apprêtent à être levées. C'est ce que nous pourrons faire également. À partir de là, nous pourrons commencer à prendre plus de risques”, déclare Pedro Facon.

Marc Van Ranst opine du chef. “Une fois que les plus vulnérables seront vaccinés, nous entrerons dans un autre monde. J’en suis convaincu. La deuxième dose de vaccin est nécessaire pour une protection à plus long terme, mais la première dose fait déjà une grande différence, comme le montrent les chiffres de l’Écosse, de l’Angleterre et de nos maisons de repos. Si le groupe vulnérable est protégé, les hôpitaux et les soins intensifs ne seront plus débordés, et cela fait toute la différence.”

Selon les chiffres les plus récents, 22 % des patients hospitalisés pour cause de coronavirus dans notre pays ont plus de quatre-vingts ans. 36 % ont entre soixante et quatre-vingts ans, 31 % entre quarante et soixante ans. 11 % ont moins de quarante ans.

Les politiques citent également le mois de juin comme un mois important. “Une nouvelle ère commencera alors”, a déclaré le ministre flamand de l’Enseignement Ben Weyts (N-VA) dans “De Zondag”. Van Ranst rappelle tout de même que nous n’en aurons pas encore fini avec le virus en juin. “Nous nous approcherons alors d’une grave épidémie de grippe, avec des personnes qui se retrouvent à l’hôpital. Des assouplissements seront possibles, mais nous ne devons pas prétendre que le problème sera complètement résolu d’ici là. Il faudra toujours régulièrement se laver les mains, ne pas serrer celles des autres et ne pas embrasser dix amis en même temps.”