Les images d’un 21 juillet pas comme les autres

La cérémonie a rendu hommage aux victimes de la pandémie et mis à l'honneur les personnes et représentants de secteurs ayant fourni des efforts exceptionnels pendant la crise sanitaire.

Le roi Philippe a ainsi salué, lors d'une brève allocution dans la lignée de son discours de lundi, l'action de "tous ceux qui ont contribué à notre vivre-ensemble" au cours de la crise sanitaire liée au Covid-19.

"Cette fête nationale est d'abord l'occasion de remercier les gardiens de nos vies: en premier lieu le personnel soignant et les services de sécurité et de protection civile et tous ceux qui ont contribué à notre vivre-ensemble au cours de cette période difficile", a-t-il affirmé devant quelque 200 invités, dont des membres du personnel soignant, contre plus de 2.000 les autres années.

Point donc de véritable défilé militaire et civil réunissant des centaines de vétérans, membres des forces armées et des services de police et de secours, devant des milliers de spectateurs rassemblés dans les rues environnantes. Seule une dizaine de véhicules historiques de la Brigade Piron, qui avait participé à la libération de la Belgique et des Pays-Bas en 1944-1945, ont fait leur apparition sur la place face au Palais royal et au Parc de Bruxelles. Trois anciens combattants et trois jeunes représentants des héros de la crise sanitaire en sont descendus, pour symboliser l'échange intergénérationnel entre les héros de la guerre et ceux des temps modernes.

Le défilé aérien s'est limité au survol d'un hélicoptère NH90 Caïman, venu de la base aérienne de Coxyde et emmenant sous le fuselage un grand drapeau tricolore, puis de trois formations de trois avions de combat F-16 venus de la base de Florennes, selon un axe inhabituel - du Sud vers le Nord et non d'Ouest en Est, comme il est de tradition. 

Les deux premières formations ont poursuivi leur route pour survoler les chefs-lieux de province en guise d'hommage aux efforts fournis par le personnel médical et la population belge durant la crise du coronavirus avant de regagner leur base d'attache.

La cérémonie s'est terminée par un hommage aux différents métiers qui ont œuvré en première ligne à combattre le coronavirus et sa propagation. Une série d'artistes se sont produits soit en présentiel, soit à distance: Salvatore Adamo, Selah Sue, blackwave et la chorale Scala à Bruxelles, Ozark Henry à Ostende, Alice on The Roof à Anvers, Henri PFR et R.O à Liège, Daan au sommet de la citadelle de Dinant.

Quant aux responsables politiques présents, ils devaient se retrouver dans la foulée pour la tenue d'un Comité de concertation destiné à préparer la prochaine réunion du Conseil national de sécurité (CNS), qui pourrait décider jeudi de mesures, sans doute locales, pour éviter la propagation du virus à grande échelle.

La journée avait débuté par un Te Deum à la cathédrale des Saints Michel et Gudule à Bruxelles, en présence d'une centaine d'invités seulement. Trois minutes de silence ont été respectées à 10h00 à la mémoire des victimes du Covid-19. 

Les réjouissances dans le parc Royal et le feu d'artifice, qui attirent de coutume jusqu'à 300.000 personnes, ont pour leur part été annulées, conformément aux instructions du CNS.

En fin d'après-midi, la famille royale devait visiter la maison de repos et de soins "Cecilia" à Alken, dans le Limbourg, avant de se rendre à "La Maison de Mariemont" à Morlanwelz, une maison de repos et un centre de convalescence qui accueille des personnes de tout âge.