Manifestation des militaires: la police déclenche l'auto-pompe

Plusieurs milliers de manifestants -10.000 selon les syndicats, 8.120 selon la police- se sont rassemblés dans les rues de Bruxelles à l'appel des quatre syndicats reconnus du personnel militaire. Ils se sont arrêtés sur la Petite Ceinture, à hauteur de la rue Lambermont qui abrite le cabinet du ministre de la Défense.

De nombreux citrons (le symbole de la manifestation étant celui du citron pressé), des gamelles vides et divers objets ont été lancés en direction des forces de l'ordre. Face à la tentative des militaires de forcer le barrage établi par la police fédérale, une auto-pompe est entrée en action à trois reprises et des renforts de policiers casqués ont repoussé les manifestants, a constaté l'Agence Belga.

Lors de l'établissement du budget 2017, le gouvernement fédéral a décidé de relever progressivement l'âge du départ à la retraite des militaires, de supprimer le calcul avantageux (tantièmes) à partir de janvier 2019 et d'introduire des conditions de carrière (comme un nombre minimal d'années de service) avant de pouvoir partir à la pension. En 2030, l'âge de départ à la retraite sera de 63 ans.

Le chef de la Défense Marc Compernol affirme comprendre la réaction de son général Jean-Paul Deconinck concernant l'augmentation de l'âge de la retraite pour les militaires. "Cela va coûter beaucoup d'argent, c'est clair", indique-t-il, avant d'ajouter qu'il regrette que le gouvernement se soit "peu ou pas" concerté avec l'état-major de l'armée à ce sujet.

Le relèvement de l'âge de la pension et le durcissement des règles constituent "un grand risque pour le département de la Défense", selon M. Deconinck. "Ce risque est qu'il ne soit plus en mesure d'accomplir pleinement ses missions de sécurité et de défense, en raison d'un manque de budget et de jeunes", a-t-il écrit sur la page Facebook officielle de la composante Terre de l'armée. Ce message avait été posté anonymement, mais plusieurs médias affirment mardi qu'il en est l'auteur.

"Nous devons d'abord observer la manière dont le dossier va avancer", souligne M. Compernol, soucieux de dédramatiser la situation. Le général reconnaît toutefois que l'incertitude est importante. "Comment allons nous faire pour payer cela et quel impact ce débat sur les pensions aura-t-il sur le fonctionnement de la Défense? Je comprends que certaines personnes sont très inquiètes, aussi en ce qui concerne la vision stratégique", précise-t-il.

Le chef de l'armée reconnaît qu'il est encore trop tôt pour évaluer le coût de la mesure, tout en soulignant qu'elle sera très coûteuse. "De quel budget l'argent proviendra-t-il? De celui de la Défense ou de quelqu'un d'autre?", s'interroge-t-il.

Marc Compernol se pose également des questions sur la manière dont cette décision a été prise par le gouvernement, "avec très peu, pour ne pas dire aucune, consultation avec le département".