Willem Engel reprochait à Marc Van Ranst de l’avoir qualifié d’escroc, de négationniste du virus et d’extrémiste, sur Twitter et dans la presse. Le bouillant virologue flamand avait notamment mis en doute les compétences scientifiques de Willem Engel.

Le procureur avait rappelé qu’au sens juridique du terme, la diffamation impliquait qu’une personne en accuse une autre d’un crime. Selon lui, la qualification correcte des échanges entre les deux hommes, était plutôt de l’ordre de “l’insulte”, une affirmation que le tribunal a suivie.