Marie Arena s’explique après un voyage “oublié” au Qatar

La décision de démissionner de la présidence a été prise “au vu des attaques politico-médiatiques de ces dernières semaines qui nuisent non seulement à mon image, mais aussi à l’ensemble du travail réalisé au sein de la Sous-commission DROI”, explique Marie Arena dans une déclaration transmise à l’agence Belga.

Mercredi, Politico a révélé que Marie Arena s’était rendue au Qatar les 8 et 9 mai derniers. Le voyage et l’hébergement ont été pris en charge par le gouvernement qatari. Sur place, l’eurodéputée devait participer à un atelier sur les droits de l’homme et visiter le bureau local de l’OIT, l’Organisation Internationale du Travail, une agence de l’ONU. Sauf que comme le souligne le journal, ce voyage, qui constitue un cadeau reçu lors d’une prestation officielle, n’a pas été déclaré comme il se doit. Deux autres voyages (au Liban et au Burkina Faso) sont dans le même cas.

“C’est vrai, j’ai fait trois voyages sur invitation depuis le début de mon mandat”, reconnaît-elle dans le journal L’Écho. “La personne qui s’occupe de mes déclarations au registre de transparence, un document assez compliqué à remplir, n’a pas déclaré ces voyages parce qu’elle ignorait qu’il fallait le faire”, poursuit-elle, ajoutant que c’est désormais “corrigé” et en évoquant une erreur humaine.

Contrairement à son collègue de parti Marc Tarabella, également eurodéputé, la Montoise ne fait pas l’objet d’une demande de levée de son immunité parlementaire. Elle n’a d’ailleurs pas été inquiétée par la justice belge, ce qu’elle a tenu à rappeler mercredi. Les oublis concernant ces voyages n’ont d’ailleurs rien de répréhensible pénalement. En revanche, ils semblent bien constituer une faute à l’égard des règles internes du Parlement européen. C’est à sa présidente Roberta Metsola de se prononcer sur la question, explique L’Écho.

Le nom de Marie Arena a été régulièrement cité dans la presse dans cette affaire, par ses contacts avec Antonio Panzeri, une des personnes inculpées, et sa position à la tête de la sous-commission Droits de l’homme, dont des réunions pourraient avoir fait l’objet de tentatives d’instrumentalisation par des personnes corrompues, selon des éléments d’enquête ayant fuité dans la presse.

Depuis le début de l’affaire, qui a déjà mené quatre personnes en détention préventive en Belgique, Marie Arena a maintenu n’avoir rien à se reprocher et avoir présidé les travaux de la sous-commission “DROI” en toute bonne foi. Elle la préside depuis 2019.

“Je clame haut et fort que je ne suis impliquée en aucune manière dans cette affaire”, indique encore l’ancienne ministre belge. “Le scandale de corruption qui frappe le Parlement européen est extrêmement grave et les personnes qui en sont à l’origine doivent être durement sanctionnées”.

L’eurodéputée indique encore être “fortement affectée par cette affaire”. “Elle salit mon image ainsi que mon travail, principalement celui que j’ai réalisé au sein de la Sous-commission des Droits de l’homme”.

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