Nouveau variant sud-africain: la France renforce ses contrôles à la frontière avec la Belgique, les bourses européennes chutent

Lors d'un micro-tendu durant lequel il était interrogé sur le nouveau variant du Covid-19, Gabriel Attal a indiqué que la France avait renforcé les contrôles à la frontière avec la Belgique depuis plusieurs jours, compte-tenu de la situation liée à la 5e vague.

Le nouveau variant du Covid-19 détecté en Afrique du Sud a déjà fait son chemin: la Belgique a annoncé vendredi être le premier pays européen à avoir détecté un cas, alors que plusieurs pays ont stoppé ou restreint les vols depuis l’Afrique australe. Potentiellement très contagieux et aux mutations multiples, l’identification de ce nouveau variant du Covid-19 a été annoncée jeudi en Afrique du Sud. Un cas a été détectés à Hong Kong, en Israël sur une personne revenue du Malawi et également en Belgique.

“Il s’agit de quelqu’un qui venait de l’étranger. Qui a testé positivement le 22 novembre. Qui n’était pas vacciné”, a annoncé à la presse en début d’après-midi le ministre belge de la Santé, Frank Vandenbroucke. Son cabinet a précisé ensuite que cette personne “venait d’Égypte et a transité par la Turquie, avant d’arriver sur le sol belge le 11 novembre. “C’est un variant suspect, on ne sait pas si c’est un variant très dangereux. Pas de panique”, a martelé le ministre.

La pandémie a fait plus de 5,18 millions de morts dans le monde selon les chiffres officiels, un bilan qui pourrait en réalité être deux à trois plus élevé, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS). L’agence onusienne a rappelé vendredi qu’elle déconseillait “la mise en oeuvre de mesures de restrictions aux voyages”.

Mais dans le sillage de la Grande-Bretagne, qui fournit un gros contingent de voyageurs et de touristes vers l’Afrique du Sud, plusieurs pays européens, dont la France, l’Italie et les Pays-Bas, ainsi que les Philippines, ont interdit les vols en provenance d’Afrique du Sud et de pays voisins d’Afrique australe.

La Suisse interdit tous les vols directs depuis l’Afrique australe en raison du nouveau variant. Les personnes en provenance d’Afrique du Sud, de Hong Kong, d’Israël et de Belgique devront présenter un test Covid négatif et se mettre en quarantaine pendant 10 jours. Le variant a été détecté dans plusieurs pays d’Afrique australe, à Hong Kong, en Israël et en Belgique. Il n’a pour l’heure pas été constaté en Suisse.

Ces mesures, visant à empêcher, dans la mesure du possible, la propagation du nouveau variant, ont été annoncées par l’Office fédéral de la santé publique (OFSP) vendredi soir. Les règles d’entrée renforcées s’appliquent dès 20h00 vendredi.

Les vols en provenance du Botswana, d’Eswatini, du Lesotho, du Mozambique, de Namibie, du Zimbabwe et d’Afrique du Sud sont interdits pour une durée indéterminée. Des autorisations exceptionnelles peuvent être accordées pour les rapatriements de citoyens suisses ou de personnes disposant d’un permis de séjour en Suisse. L’obligation de quarantaine et de test pourra être étendue à d’autres pays dans lesquels serait détecté le nouveau variant. Les pays voisins de la Suisse en sont exclus. L’OMS a classé le nouveau variant B.1.1.529, nouvellement découvert en Afrique du Sud, comme préoccupant. Il serait davantage transmissible que la variante Delta et les vaccins actuels pourraient être moins efficaces.

Des actions au pétrole, les marchés mondiaux ont plongé vendredi, affolés par la découverte d’un nouveau variant du Covid-19 en Afrique du Sud. Les indices européens ont subi leurs pires séances depuis plus d’un an: Paris a chuté de 4,75%, Londres de 3,64%, Francfort de 4,15% et Madrid de 4,96%. Pour Paris c’est même la pire séance depuis le 18 mars 2020, au moment de l’instauration du premier confinement en France. A Londres, un tel repli n’avait pas été enregistré depuis juin 2020.

A New York, le Dow Jones a connu sa plus forte chute de l’année, et abandonné 2,53%, tandis que le Nasdaq a cédé 2,23% et le S&P 500 2,27%. Le repli a aussi touché les Bourses asiatiques et les cours du pétrole, fortement dépendants des anticipations de l’activité économique, qui ont perdu plus de 10%. Les pays européens, qui font déjà face à une cinquième vague de contaminations de Covid-19, commencent d’ores et déjà à prendre des mesures face à l’apparition d’un nouveau variant, détecté en Afrique du Sud. 

“Pour le moment, le plus inquiétant à propos de ce nouveau variant, c’est le peu que nous savons de lui, les premières indications indiquant qu’il pourrait être plus problématique que le variant Delta”, souligne Craig Erlam, analyste chez Oanda. “La plus grande crainte est qu’il soit résistant aux vaccins et qu’il constitue un revers massif pour les pays qui ont bénéficié de leur déploiement”, poursuit-il.

Neil Shearing, économiste au sein du think tank Capital economics, souligne qu’une “leçon à tirer du variant Delta est qu’il est très difficile d’arrêter la propagation de nouveaux variants virulents”.

Les investisseurs se sont tournés vers le marché obligataire, traditionnel refuge en période d’incertitudes, provoquant une nette baisse des rendements. L’emprunt souverain américain à 10 ans est tombé à 1,48%, contre 1,64% à la clôture de mercredi (le marché était fermé jeudi). 

Les monnaies refuges, comme le yen japonais ou le franc suisse, et l’or étaient également recherchés par les investisseurs soucieux de prendre un minimum de risques. Les titres des entreprises du secteur aérien, déjà éprouvés par la pandémie, buvaient la tasse avec les premières restrictions de voyages. En Europe, IAG, maison mère de British Airways, a perdu 14,85% et Lufthansa 12,84%. L’avionneur Airbus s’est effondré de 11,49%, et le fabricant de moteurs d’avions Rolls-Royce de 11,62%. Le groupe hôtelier InterContinental a cédé 9,16%. À Wall Street, American Airlines a chuté de 8,79% et Delta Air Lines de 8,34%.

Que sait-on de la première contamination au nouveau variant sud-africain en Belgique (et en Europe)?