La transformation du Hangar 1 à Ostende est étudiée depuis de nombreuses années. La ville côtière a un temps pensé en faire un musée maritime, mais l’idée n’a pas fait long feu. Finalement, c'est le projet imaginé par l’ancien bourgmestre Johan Vande Lanotte sous la législature précédente qui a été retenu. Néanmoins, le nouveau collège communal y a apporté quelques modifications.

Le promoteur immobilier ION, en charge du projet, devra préserver l’apparence et le caractère industriel et historique du bâtiment. Une place sera créée au centre du hangar et servira de hall couvert reliant les différentes fonctions du bâtiment. Le toit sera partiellement ouvert pour laisser entrer la lumière et l’air dans le hangar. La nouvelle structure intérieure respectera l’architecture existante. Enfin, le bâtiment comportera plusieurs niveaux intermédiaires, qui seront surélevés sans endommager les structures existantes.

“Il y aura un mélange de vie diurne et nocturne, de travail et de détente, de créativité et de services. Ce mélange d’activités donnera un nouvel avenir au monument. L’emplacement est unique”, déclare Kurt Claeys (Open Vld), l’échevin local de l’Aménagement du territoire et du Patrimoine et actuel bourgmestre faisant fonction. 

Par ce projet, Ostende souhaite concentrer la prostitution en un seul et unique lieu, et ainsi la faire disparaître du quartier de Hazegras. Le futur “hangar de l’amour” sera géré en collaboration avec le directeur de la Villa Tinto à Anvers. “Je pense qu’il s’agit d’une bonne solution pour que tout le monde puisse travailler dans de meilleures conditions, en toute sécurité, mais aussi pour que le quartier de Hazegras puisse continuer à se développer pour devenir un quartier agréable”, ajoute Kurt Claeys.

Le coût total du projet est estimé à 11 millions d’euros.