Paul Magnette souhaite "la gratuité totale des transports en commun, donc aussi pour la SNCB. C'est la prochaine étape", explique-t-il. En Wallonie, le prix des abonnements pour le TEC a été abaissé de 70%. "Un abonnement à 1 euro par mois par personne n'est pas un obstacle majeur. Et c'est une économie substantielle pour les familles. Oui, cela a un coût: 100 millions en Wallonie, 200 millions à Bruxelles pour les jeunes en dessous de 24 ans. Maintenant, on veut faire la même chose pour les plus de 65 ans", poursuit-il.

La gratuité à la SNCB coûterait 700 millions d'euros par an, soit le montant que rapporte la billetterie à l'entreprise ferroviaire. "Ce n'est pas grand-chose, on peut facilement les trouver. La taxe de 0,15% sur les comptes-titres rapporte 500 millions par an. En portant le taux à 0,5%, on a largement les moyens nécessaires. Et si, dans une première étape, on limite aux moins de 24 ans et aux plus de 65 ans, ça ne coûterait que 150 millions. On a besoin de mesures chocs.”

Pour le président du PS, il faudra retrouver cette mesure dans le plan qui indique concrètement comment la Belgique va réduire ses émissions de gaz à effet de serre de 55% en 2030 et qui devra être présenté lors de la COP26 à Glasgow du 10 au 12 novembre. "La Belgique doit arriver à Glasgow avec les six milliards du plan de relance dont un pourcentage important est consacré à l'environnement. Nous demandons 1,2 milliard en plus pour atteindre une trajectoire d'investissement menant à 3,5% du PIB en 2024.”

La sortie de Paul Magnette a déjà suscité la critique de la N-VA, dans l’opposition au niveau fédéral. “Un nouveau jour, une nouvelle proposition extrêmement coûteuse du PS”, a réagi le député nationaliste Tomas Roggeman. “Mais ce genre de politique gratuite ne changera rien aux principaux points douloureux de notre transport ferroviaire. Ce que nous devons faire, en revanche, c’est réformer en profondeur les chemins de fer car, ce que la population souhaite, c’est un meilleur service, plus de ponctualité et des billets moins chers. La seule solution est la libéralisation et la régionalisation des chemins de fer.”

 “Le PS continue à faire croire à l’argent gratuit. Il n’est pas sérieux de continuer à additionner les dépenses sans résoudre les enjeux d’emploi. Les dépenses du PS d’aujourd’hui, ce sont les impôts de demain et la dette abyssale que nos enfants devront supporter”, critique, pour sa part, Georges-Louis Bouchez, président du MR, sur Twitter. “Celui qui sait prendre en charge une voiture sait financer un abonnement de transport en commun à la place normalement”, ajoute-t-il.

“Un nouveau jour, une nouvelle idée coûteuse”, abonde Egbert Lachaert, président de l’Open Vld, dans un tweet. “Des transports publics gratuits à présent. Des accords clairs ont été conclus dans l’accord de coalition et une dépense supplémentaire de 700 millions n’est pas inclue, pas plus que l’augmentation des impôts pour la financer. Dans un gouvernement, on respecte les accords”, insiste le chef de file des libéraux flamands.

Du côte de Navetteurs.be, on pense que cette gratuité est “à étudier”. “Mais il est impératif de passer en premier lieu par un refinancement du rail en vue d’une offre qualitative et fiable. On est loin du compte et on parle encore d’économies #doublediscours”, réagit l’organisation sur Twitter. Sur ce même réseau social, son porte-parole Gianni Tabbone rappelle ainsi les 94 millions d’euros d’économies imposées il y a quelques jours à Infrabel. 

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