Avec ses quelque 170.000 adhérents pour 11 millions d’habitants, la Belgique est le troisième pays au monde qui compte le plus de scouts, proportionnellement à sa population, derrière l’Indonésie et la Thaïlande, révèle Vice. À l’heure où les baladins, louveteaux, lutins, guides, scouts et pionniers partent en camp d’été (ou reviennent d’une édition chaotique...), le magazine se pose une question légitime: mais pourquoi “tout le monde fait les scouts en Belgique?”

En effet, selon les chiffres 2020 de l’Organisation mondiale du mouvement scout (WOSM), la Belgique monte sur la troisième marche du podium. Les membres célèbres ne manquent pas: Jacques Brel, Hergé, Plastic Bertrand, le roi Baudouin et la famille royale actuelle sont tous passés par là dans leur jeunesse. Mais, plus étonnant, le succès est toujours au rendez-vous aujourd’hui. 

Le scoutisme est apparu en Belgique en 1910, soit trois ans à peine après sa création au Royaume-Uni par le lieutenant-général Robert Baden-Powell, et a rapidement été adopté par les jeunes: “Vivre dans les bois, faire soi-même sa popote, dormir dans une tente, il y avait là un côté novateur qui a su séduire un public, plutôt issu des milieux urbains et relativement aisé dans un premier temps, avant d’essaimer un peu partout dans le pays”, confie à Vice Sophie Wittemans, spécialisée dans l’histoire du scoutisme.

En Belgique, on est souvent scout de père en fils et guide de mère en fille. Le mouvement jouit d’une bonne réputation, offre une “éducation non formelle”, véhicule des “valeurs essentielles” comme le “vivre-ensemble”, “la solidarité”, le “respect de l’autre” et le “partage”, précise l’historienne. Des valeurs qui s’avèrent tout aussi bénéfiques dans la vie active, sur le marché du travail où “l’esprit d’équipe” et le “sens de la débrouille” sont également très recherchés par les employeurs, ajoute-t-elle. 

Soutenues financièrement, certaines fédérations comme celle des “Scouts Baden-Powell de Belgique” (Belgique francophone et germanophone) bénéficient de subsides confortables, à hauteur de 50% de leur budget: un appui politique indéniable qui permet au mouvement de perpétuer sa tradition.