Qui sont les deux Belges présents dans le classement des milliardaires “Forbes”?

En 2005, Luc Tack a commencé à acheter des actions du spécialiste des métiers à tisser Picanol, en Flandre occidentale. À cette époque, l’entreprise était au bord de la faillite. La situation n’a cessé d’empirer pendant quelques années, mais Tack a continué d’acheter des actions.

En 2009, il est devenu CEO, et en 2015, le redressement de l’entreprise était réussi. Luc Tack a été élu manager de l’année. “J’aurais préféré ne pas avoir ce prix”, a-t-il déclaré dans le magazine spécialisé “Trends”, qui décerne le prix chaque année. Il est parfois disposé à parler du succès de ses entreprises, mais il se garde résolument de tout compliment le concernant. L’homme d’affaires est plutôt discret.

Aujourd’hui, Tack possède près de 95 % de l’entreprise, qui est devenue une véritable machine à cash, et qui a fusionné avec le groupe chimique Tessenderlo Chemicals. Cette opération a contribué à renforcer l’ancrage belge du groupe. L’entrepreneur ouest-flandrien fait son retour dans le classement “Forbes”, qui est actualisé chaque année. Les valeurs de ses deux entreprises ont effectivement fortement chuté au début de la crise de coronavirus, et le Belge était absent en 2020.

L’héritier de la sucrerie Tiense Suiker se fait également rare dans les médias. Lorsque le site web De Rijkste Belgen avait publié sa photo l’année dernière, ses avocats sont montés au créneau pour dénoncer “une vague médiatique nuisible”.

La famille Wittouck, à la tête de la sucrerie (Tiense Suiker), a décidé de la revendre en 1989 pour 945 millions d’euros au groupe allemand Südzucker. Si la fortune d’Eric Wittouck frôle aujourd’hui les 10 milliards d’euros, c’est grâce à ce qu’il s’est passé ensuite. Invus, une société de capital-investissement basée à New York, lui a permis d’augmenter son patrimoine. Elle a généré de grands rendements grâce à des investissements notamment dans les produits pour animaux Blue Buffalo et dans le programme alimentaire Weight Watchers.

Weight Watchers connaît aujourd’hui un succès retentissant, alors que Invus l’avait achetée quand elle était une société méconnue qui n’avait pas encore profité de l’essor d’Internet. Wittouck, qui a grandi dans le luxe grâce à une entreprise de sucrerie, doit aujourd’hui l’essentiel de sa fortune à... des aliments de régime sans sucre. L’homme d’affaires belge s’est installé à Monaco car la principauté est avantageuse fiscalement. Il est notamment propriétaire du Château de la Forgeraie, situé près de la forêt de Soignes à Uccle.