Ce lundi 1er février, la SNCB a annoncé la fermeture progressive de 44 guichets dans certaines gares d’ici la fin 2021. D’après la société nationale des chemins de fer belges, 135 guichets sont encore en fonction actuellement, mais 75% des achats de titres de transport se font désormais par Internet ou via les automates présents en gare. Ce que la SNCB omet toutefois de signaler, “c’est que 25% des démarches se font encore en présentiel, malgré la réduction des horaires d’ouverture de la gare”, souligne Grégory Philippin, bourgmestre d’Ans, une des communes concernées par la suppression des guichets.

Pour lui, cette décision est un non-sens, tant sur le fond que sur la forme: “Cette décision a été prise de manière unilatérale, dans la moindre concertation, sur base de statistiques ou de calculs fournis sans al moindre explication. Elle est d’autant plus incompréhensible que, selon la SNCB elle-même, l’offre de trains sera renforcée à hauteur de 4,7%, soit près d’un millier de trains supplémentaires d’ici 2023.”

Ce n’est pas la première fois que les autorités locales se heurtent à des problèmes avec la société du rail belge. En effet, voici de cela un an, la SNCB a décidé de rendre le parking de la gare d’Ans payant et de réaliser des travaux à cet effet, avec, notamment, la création de 400 places. Mais cela, “sans solliciter et obtenir le permis d’urbanisme préalable, pourtant indispensable”, comme le souligne le bourgmestre d’Ans.

Malgré un avertissement adressé à la SNCB en février 2020 pour que celle-ci régularise la situation, rien n’a été fait. Grégory Philippin informe qu’un procès-verbal d’infraction a été dressé ce mercredi 3 février par les services communaux de l’urbanisme.

“L’absence répétée de concertation avec les acteurs locaux, l’accentuation de la fracture numérique, le détricotage de la cohésion sociale et, en somme, la réduction de la qualité de service au public tels qu’inscrits à l’agenda de la SNCB sont totalement contraire à sa mission de service public”, estime le bourgmestre d’Ans.

À noter qu’outre la suppression de 44 guichets, la SNCB prévoit de réduire les horaires de 37 autres guichets dont certains dans des gares de la province de Liège, tels que Huy, Liège Saint-Lambert, Spa, Visé, Waremme, ou encore Welkenraedt.

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