Un chalutier belge retourné, trois marins disparus

Trois marins sont portés disparus depuis mardi soir après le retournement d'un chalutier belge en Mer du Nord à environ 25 km au large de Dunkerque (Nord), alors que les recherches se poursuivaient mercredi à la mi-journée, a-t-on appris auprès de la préfecture maritime.
 
Un hélicoptère de la sécurité civile et un hélicoptère Sea King de la base de Coxyde étaient sur zone dans la matinée pour que des plongeurs tentent de rentrer une nouvelle fois dans la coque du bateau afin de voir si les trois marins ont pu s'y réfugier, et si les radeaux de survie y sont présents. Le N-28 "Mooie Meid", navire basé à Nieuport, avait été visité une première fois dans la nuit, mais les plongeurs n'avaient pu accéder qu'à une partie seulement de la coque, selon la préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord.
 
Selon les garde-côtes néerlandais cités par l'agence ANP, les trois marins sont originaires d'Arnemuiden, aux Pays-Bas, ce que les autorités françaises n'étaient pas en mesure de confirmer. "L'Anglian Monarch", un remorqueur britannique co-affrété par la France, se trouvait mercredi sur la zone pour y assurer la gestion du trafic, particulièrement dense dans le rail du Pas-de-Calais. Mardi, vers 22h00, le Cross (Centre opérationnel de surveillance et de sauvetage) Gris-Nez avait déclenché un dispositif de recherches après avoir reçu un signal de détresse.
 
Deux hélicoptères belges Sea King de la 407me escadrille avec des plongeurs à bord, ainsi qu'un appareil de la Marine française, trois vedettes, un canot de sauvetage, une vedette de la police et un remorqueur belges, deux canots de la SNSM (Société nationale de sauvetage en mer) française et trois cargos ont participé aux recherches jusqu'à 04h45, selon la préfecture maritime. Les Sea King venus de Coxyde ont découvert le chalutier retourné à 23h11, selon l'armée belge. On ignore si le bateau 19,6 mètres, était en action de pêche lorsqu'il a chaviré.
 
La température de l'eau dans la zone est à 8°C, avec une mer agitée à localement forte et un vent de nord-ouest à 40 km/h. Si les marins sont tombés à l'eau, leur espérance de vie ne dépasserait pas cinq heures, selon la préfecture maritime. (belga)