Un projet immobilier sur les hauteurs de Pepinster qui inquiète: “On va encore bétonner, alors qu’il y a eu des inondations à une centaine de mètres”

En tout début de semaine, un avis d’urbanisme est apparu devant l’ancienne sapinière des Frères de Saint-Michel, à Maison-Bois, située entre les communes de Verviers et Pepinster. Le projet fait état de la démolition d’un bâtiment et de la reconstruction d’un complexe immobilier végétalisé de 27 appartements sur quatre étages.

Mais ce projet soulève quelques interrogations, notamment à Pepinster, où les habitants restent fortement marqués par les inondations de juillet 2021. En effet, ils craignent la bétonisation de cet espace vert et toutes les conséquences liées à l’évacuation des eaux et l’imperméabilité des sols qui vont avec. “C’est un endroit bucolique et on va encore aller y mettre du béton, alors qu’il y a eu des inondations hyper dramatiques, quelques centaines de mètres plus bas hyper. De plus, on va empêcher à l’eau de s’infiltrer. Ça met en rage pas mal de personnes du coin”, nous explique Patrice, un habitant du quartier et nettoyeur de la Hoegne sur son temps libre. D’autres riverains, encore, craignent que cet immeuble attire toujours plus de monde et ait un impact sur leur quiétude, mais aussi celles de la faune et de la flore.

De surcroît, la population s’étonne de voir qu’un projet puisse être concrétisé à Maison Bois, car cette parcelle est située en zone forestière et agricole. Or, la législation interdit, sauf exceptions, la construction sur ce type de zone.

“Ici, c’est un cas un peu particulier”, nous informe Maxime Degey, échevin de l’Urbanisme et des Travaux à la Ville de Verviers et signataire de l’avis d’urbanisme. “Il s’agit d’une zone cadastrée, car, par le passé, il y a eu une maison de repos. En 38 ans d’existence, je n’ai personnellement jamais vu cette maison de repos. Ça fait bien longtemps qu’elle n’est plus qu’une ruine.”

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L’échevin indique, par ailleurs, que Verviers est consultée non sur le projet, mais uniquement sur la voie d’accès. “C’est le fonctionnaire délégué qui déterminera si, oui ou non, le projet immobilier pourra être mené à terme”, précise-t-il.

Pour Maxime Degey, il est encore trop tôt pour se prononcer. En effet, l’avis a été affiché le 21 février, mais l’enquête publique ne débutera que le lundi 28 février, pour se clôturer le 15 mars prochain. “Le dossier n’est même pas encore arrivé officiellement sur mon bureau, ni sur celui du collège”, commente-t-il.

Derrière cette apparente neutralité, l’échevin de l’Urbanisme et de l’Aménagement du territoire admet comprendre les inquiétudes de la population pepine. “Depuis les inondations de l’été dernier, la Wallonie a pris des mesures importantes en matière de construction et de gestion des sols et des eaux, et ce projet vas totalement à contre-sens, sans mauvais jeu de mots.”

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