Un troisième Codeco en trois semaines: les mesures fortes qui se trouvent sur la table

Le Premier ministre, les principaux membres du gouvernement fédéral et les ministres-présidents des entités fédérées devraient prendre une nouvelle fois des mesures destinées à ralentir la propagation du coronavirus.

Au total, 3.736 personnes sont encore hospitalisées en raison du Covid-19, dont 792 patients traités en soins intensifs, selon les chiffres publiés jeudi par l'Institut de santé publique Sciensano. Mercredi, le ministre-président flamand, Jan Jambon, a plaidé pour la tenue d'un nouveau Comité de concertation avancé et des mesures supplémentaires, par exemple l'interdiction de toute activité récréative en intérieur. Une attitude qui tranchait avec sa demande d'il y a quelques jours d'autoriser les répétitions culturelles. Au fédéral, la frustration est grande de voir que le ministre-président flamand et ses collègues ont longtemps freiné pour intervenir drastiquement dans l’enseignement. De plus, sa fuite en avant a quelque peu mal tourné: Jambon voulait seulement tirer un trait sur les activités intérieures, et non remettre “tout” en question. Seulement, le ministre fédéral de la Santé publique, Frank Vandenbroucke (Vooruit), et d’autres partisans de la ligne dure veulent maintenant des mesures draconiennes - en se basant sur le dernier rapport GEMS - et l’avis du commissaire corona Pedro Facon, qui va dans le même sens - “comme point de départ”. Et c’est “difficile”, selon Vandenbroucke lui-même. 

Un rapport a ensuite été demandé par le Premier ministre Alexander De Croo au Gems, le groupe d'experts sur la stratégie de gestion de la pandémie. Celui-ci a été rendu jeudi et se montre très critique sur la gestion des autorités pendant cette quatrième vague de la pandémie. Selon les experts, les avis et recommandations antérieurs n'ont pas été mis en œuvre, ou de manière incomplète ou trop tardive, lors des Codeco des 17 et 26 novembre. C'est particulièrement le cas dans l'enseignement, où la situation s'est "rapidement détériorée" ces dernières semaines.

Dans cet avis, les experts proposent plusieurs mesures significatives et parlent d'une "période d'arrêt" dans l'enseignement. D'après les derniers chiffres communiqués jeudi par le ministre flamand de l'Enseignement, 115 écoles et internats néerlandophones étaient fermés en Flandre et à Bruxelles, contre 69 à la fin de la semaine passée. Au total, quelque 4.000 élèves sont concernés. La ministre de l'Éducation en Fédération Wallonie-Bruxelles, Caroline Désir, avait quant à elle indiqué mercredi que 350 classes sur 45.000 sont actuellement fermées en Fédération. 

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Dans leur rapport, les experts du Gems envisagent la possibilité d'une fermeture de l'enseignement primaire pendant 10 jours (ou de passer à l'enseignement à distance). Les experts prônent également les masques buccaux à partir de 6 ans. Pour l'enseignement secondaire, il est proposé de passer en "enseignement hybride" jusqu'aux examens. Et dans l'enseignement supérieur, il est proposé de revenir au code orange (avec un taux d'occupation de 20 %, entre autres). La décision reste du ressort du Comité de concertation et l'éventuelle fermeture des écoles ne fait pas consensus. "Le dernier endroit où il faudra éteindre les lumières, c'est l'école", a déjà averti jeudi le ministre flamand de l'Enseignement Ben Weyts, qui a toujours lutté contre la fermeture des écoles. Pour le fédéral, il n’y aura pas d’alternative cette fois-ci. “Weyts a souvent eu la chance de faire quelque chose, mais il ne l’a pas fait. Avec cette situation dramatique comme conséquence”.

Les experts prônent également d'autres mesures, dont l'avancée de l'heure de fermeture des établissements horeca à 20h00, l'annulation des rassemblements de plus de 200 personnes et une nouvelle réduction des contacts sociaux. Une bulle de contact jusqu'à cinq personnes est ainsi recommandée pour la fin de l'année. Toutefois, il ne s’agirait ici que d’une “règle d’or”, une recommandation forte. Mercredi soir, au sein du kern, l’idée d’une nouvelle bulle ne suscitait pas l’enthousiasme. “Chez soi, on reste libre. Même s’il n’est pas tout à fait logique que dans l’horeca, on doive s’asseoir à une table de six personnes et que chez nous, tout soit permis”, estime un vice-premier ministre. Les fêtes de fin d’année ont également joué un rôle. “Si vous fixez une limite maintenant, vous obligez à nouveau les gens à célébrer Noël et le Nouvel An dans des cercles très restreints. C’est compliqué. De plus, c’est difficile à contrôler”, commenté une autre personne autour de la table.

En ce qui concerne les évènements de plus de 200 personnes, le Gems préconise l’arrêt de ces activités aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur: cela concerne les concerts mais également aussi les supporters dans un stade de football par exemple. Toutefois, le kern semble uniquement vouloir suspendre les activités indoor. Les marchés de Noël devraient donc bien pouvoir se tenir, moyennant la présentation d'un CST. Les activités à l’intérieur de moins de 200 personnes, comme les cinémas, devraient être maintenues. Les experts préconisent également l’arrêt des activités sportives et récréatives à l’intérieur. Il y aurait toutefois une exception pour celles liées au “bien-être mental”. Il s’agirait notamment des associations de jeunesse, même si l’on ignore si cela englobe par exemple le fitness et les piscines.

Quant à l’horeca, les experts préconisent une fermeture à 20h. Marc Van Ranst avait déjà fait savoir la semaine dernière qu’il trouvait que 23 heures était trop tard, d’autant plus que les restos aux Pays-Bas doivent fermer dès 17 heures. “8h, c’est quand même très drastique. D’autant plus que certaines personnes se rendent alors simplement chez quelqu’un”, répond une source au sein du gouvernement flamand. Le kern souhaite également maintenir l’heure de fermeture à 23 heures. Par ailleurs, le Gems veut rendre le télétravail obligatoire autant que possible, mais les métiers de contact pourraient continuer à travailler dans les mêmes conditions. Le shopping devrait également se faire “avec le moins de personnes possible”. 

"Nous devrons tous franchir des pas. On ne peut plus avoir de tabous. Le virus est imprévisible, change de visage", a affirmé Alexander De Croo jeudi à la Chambre. 

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