Une statue de Léopold II retirée à Anvers après avoir été “gravement vandalisée”

La statue de Léopold II date de 1873 et a été installée sur une place de la banlieue anversoise en souvenir d’une visite du Roi à Ekeren. Elle a, au cours des dernières décennies, régulièrement été la cible de dégradations dénonçant probablement la préservation des statues du souverain malgré sa politique au Congo au XIXe siècle.

La critique de Léopold II, de sa politique au Congo et des statues qui le représentent, a été ravivée avec la mort de l’Afro-Américain George Floyd, mort asphyxié par un policier blanc, et les protestations massives contre le racisme institutionnel qui ont suivi. Fortement endommagée, la statue d’Ekeren a dû être retirée pour être restaurée au musée Middelheim d’Anvers. Il est possible qu’elle soit par la suite classée dans la collection du musée et qu’elle ne réapparaisse pas à Ekeren. 

Selon Johan Vermant, porte-parole du bourgmestre (maire) d'Anvers Bart De Wever, la statue située à Ekeren devait être retirée dans le cadre d'un réaménagement du square en 2023. Mais comme elle a été "gravement vandalisée la semaine passée", son transfert au musée Middelheim d'Anvers a été anticipé, a-t-il expliqué.

"A cause de cette rénovation du square où elle était placée, la statue ne sera plus remise sur place et continuera probablement de faire partie de la collection du musée", a souligné M. Vermant. Une porte-parole du Musée Middelheim, connu pour exposer des sculptures en plein air, a confirmé avoir reçu la statue. "Elle est dans notre dépôt, nous allons examiner dans quel état elle est, nous verrons après" ce que nous en faisons, a dit cette porte-parole.