Les premiers résultats de l’enquête sur le foyer s’orientent vers la visite il y a deux semaines de Saint-Nicolas, le fils de l’un des résidents travaillant bénévolement dans l’établissement. Quatre souches différentes ont été découvertes, mais dans 90 % des cas, la souche dominante a également été identifiée chez Saint-Nicolas.

Il y a tout de même beaucoup de nuances à apporter. “Les résultats montrent que 115 des 125 échantillons infectés proviennent de la même souche de virus (97 résidents et 18 membres du personnel, y compris le Saint-Nicolas)”, explique Van Ranst. “Il y a de fortes chances que ces infections aient la même source.”

Cependant, on ne peut pas dire avec certitude que Saint-Nicolas a introduit cette souche dans la maison de repos, poursuit le virologue. “Comme il venait aussi régulièrement au refuge en tant que bénévole, il est théoriquement possible qu’il ait lui-même déjà été infecté par un résident ou un membre du personnel”.

L’épidémie est survenue peu après la visite de Saint-Nicolas le 4 décembre. “La manière dont certaines personnes ont attaqué Saint-Nicolas est inédite. Cet homme avait manifestement les meilleures intentions. Rien ne peut lui être reproché puisqu’il n’avait aucun symptôme au moment de sa visite. Cependant, en raison des mesures prises pour les maisons de retraite, il n’était pas judicieux d’organiser des visites de Saint-Nicolas pendant une épidémie”, conclut-il.

Dix-huit décès dans une maison de repos de Mol après la visite de Saint-Nicolas