Vincent a 30 ans. Il y a six ans, il s’est retrouvé à vivre dans la rue et faire la manche. “À l’époque, j’étais en couple, mais ça n’allait plus avec ma femme. Elle ne croyait plus en moi et ça me bouffait de l’intérieur. Je cumulais plusieurs jobs, je gagnais bien ma vie, mais j’avais beaucoup de dettes. À un moment, j’ai fait un burn-out. J’en avais marre, j’ai tout plaqué et j’ai commencé à prendre de l’héroïne”, nous explique le jeune trentenaire.

En septembre 2020, Vincent a eu un déclic. Après six ans survivre dans la rue, il a décidé de reprendre sa vie en main. Cela n’a pas été une mince affaire pour lui qui fréquentait assidûment les milieux toxicomanes liégeois: “Je suis entré en cure. D’abord à Bressoux durant quatre mois, puis à Bruxelles. J’ai fait un gros travail thérapeutique pour m’en sortir. Alors que ma mère m’avait jusque-là tourné le dos, elle m’a accueillie chez elle, ce qui m’a vraiment aidé.”

Au bout de huit mois, Vincent a voulu aller plus loin, accélérer les choses et se donner une chance de réhabilitation plus rapide en cherchant un emploi. Rapidement, il a trouvé un travail dans une société liégeoise. “Mon patron ne connaît pas mon passé”, nous confie-t-il. “Je fais bien mon travail et il est content de moi, mais j’ai peur que, s’il apprend que j’ai été à la rue et héroïnomane, il ne veuille plus de moi.”

En réalité, hormis sa famille, son ex-compagne avec qui il a renoué contact et les quelques personnes qui se souviennent de lui à l’époque où il vivait encore dans la rue, personne ne sait ce par quoi Vincent est passé. “Si l’on me pose des questions, cela ne me pose pas de problèmes de parler de ma vie d’avant, mais j’ai quand même parfois peur que les gens me jugent”, explique-t-il.

Pour Vincent, la rue est derrière lui. Certains anciens sans-abris qui s’en sont sortis, comme Benoit Lecocq, fondateur de l’ASBL Benoit et Michel, veulent aider les SDF. Mais pas Vincent. Pas par manque d’humanité, loin de là, mais bien parce qu’il craint que côtoyer les personnes de son passé, des personnes qui sont comme lui à l’époque où il vivait encore dans la rue, le fera replonger. “Il faut que je me protège par rapport à ça. Je n’ai pas envie de revoir tout ça, le côté malsain et sale. Je l’ai assez vécu. D’ailleurs, je n’aime pas aller à Liège, ça me rend malade”, nous explique-t-il.

Ce besoin de se protéger lui-même ne le dispense pas d’avoir beaucoup de compassion pour les personnes qui sont à la rue. Ce jeudi, Vincent a appris le décès de Jordan, un SDF qui vivait dans le centre de Liège. Cette annonce a été une claque, non seulement parce qu’il le connaissait personnellement: “On s’aidait mutuellement, on faisait la manche ensemble, on partageait parfois les quelques pièces que l’on gagnait.” Mais aussi, car il pense que cela aurait pu lui arriver s'il ne s’était pas repris en main.

Après six ans au plus bas, Vincent entrevoit enfin un avenir meilleur. Pour lui, son futur est tout tracé. Il va continuer à travailler comme il le fait actuellement, c’est-à-dire pour quelqu’un d’autre, mais dans cinq ans, il se voit à la tête de sa propre brasserie. “Je suis diplômé dans l’hôtellerie, c’est vraiment un milieu dans lequel je veux travailler. Mais ce ne sera pas un simple restaurant, ce sera aussi une scène ouverte où de jeunes artistes, des humoristes pourront se faire connaître. Un projet qui me tient aussi beaucoup à cœur serait de mettre en place un karaoké orchestral avec un vrai groupe de musiciens”, s’enthousiasme Vincent.

Avant que tout cela ne se concrétise, l’ancien SDF cherche à quitter la maison de sa mère afin de prendre son indépendance. Il aimerait trouver un appartement à la campagne. Ou du moins, loin du centre de Liège qui lui rappelle trop de mauvais souvenirs. Dans un avenir plus lointain, il se voit vivre à Tenerife ou en Corse.

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